【原文】
善建［1］者不拔，善抱［2］者不脫，子孫以祭祀不輟［3］。
修之於身［4］，其德乃真［5］；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。
故，以身觀身［6］，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。
【注釋】
［1］建：建樹，建功立業。
［2］抱：堅持，抱定。
［3］輟：停止。
［4］修之於身：以道修身。
［5］真：純真。
［6］以身觀身：透過自己了解別人。
【譯文】
善於建功立業者，所建立的功業沒有人能拔除；堅持原則，抱定信念的人沒有人能使他轉移誌向，所以永遠能得到後世子孫的感念，不停地祭奠他。
凡事都要求自己遵循“道”的規律去執行，以“道”修身，他的的德行自然就真純了；使整個家族都按照道的規律辦事，會使德行越來越高；把道的原則貫穿到鄉裏，德行就會影響深遠；用這個道理管理國家，德行就會更加豐富；用這個道理治理天下，他的德行就可以在天下得到普及。
所以，推己及人，通過我自己了解別人，通過自己家了解別人家，通過這個鄉了解那個鄉，通過這個國家了解別的國家，通過天下現在的樣子，了解天下的過去和預知它的未來。我為什麽知道治理天下的事情，就是依靠這個。
【闡述】
一直以來，人們總是把道家和儒家的觀點對立起來，認為道家主張出世，而儒家則主張入世。其實，道家和儒家一樣都關心國家大事，隻不過側重的地方有所不同而已。楚國有人把弓丟了，但是他並不去找尋。他解釋說：“是楚人在楚國弄丟了它，一定會被楚人拾到，何必去找呢？”孔子聽說此事，評論說：“何必要加‘楚’字呢，去掉好了，是人丟了它，也是人撿到的，不用去找。”聽了孔子的評論，老子說：“去掉‘人’不就更好了嗎，人丟了它，不管它在哪裏，都是天下得到了它呀，何必非要‘人’去撿到呢？”老子似乎更灑脫，更超然。