【原文】
以正［1］治國，以奇［2］用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此：
天下多忌諱［3］而民彌貧，人多利器［4］國家滋昏［5］，人多伎巧［6］，奇物［7］滋起，法令滋彰［8］，盜賊多有。
故聖人雲：我無為，而民自化；我好靜，而民自正；我無事，而民自富；我無欲，而民自樸。
【注釋】
［1］正：正道，提倡正義，導民向善等治理國家的正麵的措施。
［2］奇：出乎意料，兩軍作戰時往往出其不意能製勝。
［3］忌諱：禁忌，對老百姓的約束。
［4］利器：國家機器，如監獄、刑罰等。
［5］滋生：滋生混亂。
［6］伎巧：統治者使用的權謀之術。
［7］奇物：歪門邪道的事情。
［8］法律滋彰：法律製定的越是繁雜、苛刻。彰，彰顯、明了。
【譯文】
用正義的大道處理國事，用奇謀詭計用兵作戰，用清靜無為來安撫天下百姓。我為什麽知道要這樣，因為總結了以下的教訓：
天下的禁忌越多，百姓就越窮困；國家統治、鎮壓的手段越多，監獄等國家機器越發揮作用，社會治安就越混亂；統治者操控權謀越多，邪門歪道的事情就會相繼發生；法律越是繁雜、嚴酷，搶劫偷盜之事就越多。
所以得道的聖賢之人說：“我順其自然，百姓自己就知道該怎樣做；我喜歡清靜，百姓自然就井然有序了；我不隨便生事擾民，百姓自然安心生產，越來越富足；我作為表率，不貪圖享受，民風自然就淳樸了。”
【闡述】
老子說：“以正治國，以奇用兵，以無事取天下。”在老子這裏，清靜之道就是所謂的“正”，所謂的正義和道義；奇，就是詭秘，臨機應變；以自然無為，不擾民治理天下。在用兵的思想主張上，與老子相類，《孫子兵法》講得更顯豁：