【原文】
治人、事天，莫若嗇［1］。
夫唯嗇，是謂早服［2］。早服謂之重積德［3］，重積德則無不克，無不克則莫知其極，莫知其極可以有國［4］，有國之母可以長久。是謂深根固柢［5］，長生久視［6］之道。
【注釋】
［1］嗇：本義是把糧食儲存在倉庫裏，防止變質損失了，引申為節儉不浪費。
［2］早服：提前做好準備。
［3］重積德：積了很多善德。重，厚、多。
［4］有國：保護國家。
［5］柢：樹的主根。
［6］久視：保持長久。
【譯文】
管理百姓、對待自然和養護身心，再沒有比清心寡欲，注意節儉更好的了。
隻有節儉了才能儲存下東西，早做準備。提前做好了準備就叫做積累了很多的善德，積累的善德多就沒有什麽是不能戰勝的，戰無不勝就無法預料極限，不能推知極限就可以保護國家，保護國家的根本就可以使國家長盛不衰。這就是所說的鞏固根基、延長壽命、保持長久的方法。
【闡述】
河上公曾將本章題為“守道章”。
本章主要講以“嗇”為中心的守道的方法。守道的關鍵在“嗇”，能夠堅守“嗇”的原則，便可“早服”，即有應對任何意外的準備。“嗇”，主要解決的問題是精神觀念層麵的，而不是專指財利。
什麽是“嗇”呢？“嗇”有收斂、內藏之意。老子說：“治人事天莫若嗇”，就是說對待萬事萬物都應本著收斂的態度，遵從自然的本性。《荀子·大略》篇有“先患慮患”，這和老子“早服”表達的含義相近——提前積厚德，早作準備。
一般而言，節儉過度就成了人們常說的吝嗇。在此章，“嗇”更主要的是說人要謹慎，培蓄能量，積蓄力量。所以，“嗇”講的是善於積蓄，善於調度使用的守道大法。人之處事當有知有見，應該像農夫對待自己種植的莊稼一樣：要做到不浪費，在滿足了基本的需要之後，就把剩下的積蓄起來。“嗇”在這裏又有不輕易地散去，不亂揮霍之意。這是合“道”的第一步。