【原文】
天長地久［1］。天地所以能長且久者，以其不自生［2］，故能長生。
是以聖人後其身，而身先［3］；外其身，而身存［4］。非以其無私邪？故能成其私［5］。
【注釋】
［1］天長地久：天地長久地存在。
［2］不自生；不為自己生存。王弼注：“自生則與物爭，不自生則物歸也。”
［3］後其身，而身先：把自己的利益放在別人利益後麵，反而使自己身居前列。河上公注：“天下敬之，先以為長官。”
［4］外其身，而身存：不考慮自己的身體，反而能夠保全。外，放在考慮之外，置之度外。河上公注：“薄己而厚人也，百姓愛之如父母，神明佑若赤子，故身長存。”
［5］故能成其私：私，這裏指實現自己的人生價值。王弼注：“無私者無為於身也，身先身存，故曰能成其私也。”
【譯文】
天地的存在沒有盡頭。天地之所以能永世不滅，因為它們沒有為了讓自己生存而幹涉萬物的變化，而是讓他們順著自然的性情發展，反而能使自己升華為永恒。
聖人不也是這樣嗎，因為他們具有大智慧，總是為自己考慮得最少，反而受到眾人景仰，被舉到很高的位置。清心寡欲可以使生命長久。正因為他們的無私，客觀上成就了自己。
【闡述】
天和地，以及鑲嵌在其間的日月星辰一直都在“運作”，卻不像今天噱頭極多的公司一樣，不知哪一天就倒閉關門了。天地無聲無息地運動，不為自己，沒有私利，不講報酬，不訴苦，不興奮得大喊大叫。有位作家的書名叫《有了快感你就喊》，一看這就是往下墮落的靈魂在俗世紅塵中掙紮，想折騰出個響動來。人的感覺太足了，想放開人欲的緊箍咒。這是向下流動的心緒意念。其實，應該抬頭看看天空，低頭聞聞大地的味道，體會一下什麽叫天地境界、宇宙精神。