【原文】
上善若水［1］。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡［2］，故幾於道［3］。
居善地，心善淵［4］，與善仁，言善信［5］，正［6］善治，事善能，動善時［7］。
夫唯不爭，故無尤［8］。
【注釋】
［1］上善若水：最高境界的善就好像水一樣。河上公注：“上善之人如水之性。”
［2］處眾人之所惡：停在人們最厭惡的地方。因為人們都喜歡向上進取，厭惡卑下的地方。惡，厭惡。
［3］故幾於道：所以和道差不多。幾，相似、差不多。
［4］淵：沉靜、清澈的深水。
［5］信：講信譽，有誠信。
［6］正：公平，不偏不倚。
［7］動善時：把握好時機才行動。時，時機。
［8］無尤：沒有過錯。尤，過失、差錯。
【譯文】
最高境界的善，具有水一樣的優秀品德。流水包容一切，滋潤萬物，卻不和任何事物爭長短，人們喜歡積極向上，它卻流向人們討厭的低處，水的品德與“道”同出一轍。
達到至善的人，能伸能屈，無往而不自得，心境深沉得如潭水，清澈、平靜，與他交往的人能感覺到他水一樣的親切、潤澤。他重視承諾，說出的話一定會兌現，處理政事像水一樣平而不偏，對待事情能隨機應變，懂得韜光養晦，等待最好的時機才采取行動。
因為從不與人爭長短，搶功績，所以沒有憂患，能獨善其身。
【闡述】
智者樂水。水讓人著迷，讓智者沉思，讓文人騷客發抒性情。
人們說，不沾山水無以成文人。其實，水可以掬捧在手上，可以放在心裏，卻也可以製成世界最鋒利的刀——水刀，自由地切割特大型的鋼鐵材料。水是柔媚的，也是強硬無比的。水，當然不僅僅是騷人的座上客，今天更是科學工作者注目的“尤物”。