中國的博士和西方的博士不一樣。
在一些中國人心目中，博士是學術生活的終結，而在西方國家，博士則隻是學術研究的開端。
博士這個詞兒，中國古代就有。唐代的韓愈就曾當過“國子博士”。這同今天的博士顯然是不同的。今天的博士製度是繼學士、碩士之後而建立起來的，是地地道道的舶來品。在這裏，有人會提意見了：既然源於西方，為什麽又同西方不一樣呢？
這意見提得有理。但是，中國古代晏子說：“橘生淮南，則為橘；生淮北，則為枳。”土壤和氣候條件一變，則其種亦必隨之而變。在中國，除了土壤和氣候條件以外，還有思想條件。西洋的博士到了中國，就是由於這個思想條件而變了味的。
在世界各國的曆史中，中國封建階段的曆史最長。在長達兩千多年的封建社會中，中國的知識分子上進之途隻有一條，就是科舉製度。這真是千軍萬馬，獨木小橋。從考秀才起，有的人曆盡八十一難，還未必能從秀才而舉人，從舉人而進士，從進士而殿試點狀元等等，最有幸運的人才能進入翰林院，往往已達垂暮之年，老夫耄矣。一生誌願滿足矣，一個士子的一生可以畫句號矣。
自從清末廢科舉以後，秀才、舉人、進士之名已佚，而思想中的形象猶在。一推行西洋的教育製度，出現了小學、中學、大學、研究院等等級別，於是就有人來作新舊對比：中學畢業等於秀才，大學畢業等於舉人，研究生畢業等於進士，點了翰林等於院士。這兩項都隱含著“博士”這一頂桂冠的影子。順理成章，天衣無縫，新舊相當，如影隨形。於是對比者心安理得，胸無凝滯了。如果讓我打一個比方的話，我隻能拿今天的素齋一定要烹調成雞魚鴨肉的形狀來相比。隱含在背後的心理狀態，實在是耐人尋味的。