每個人都有自己的童年，童年的時光，對於大多數人來說，是一生中最快樂的時光，他們生活在大人的悉心關懷之下，吃穿不愁，他們不懂得、也不需要去懂得大人的愁苦，他們眼裏看到的、心中念想的，多是簡單與快樂，當然，這本身也符合一個人生長的心理規律，畢竟，孩子那麽幼小，又能承擔些什麽呢。
然而，鍾氏兄弟的童年卻完全不同，雖然他們也有爹娘，也有家，但是他們的爹娘隻是貧苦的農民，為了填飽肚子，不得不將絕大多數的時間、絕大部分的體力都用在田裏，拚著命與老天借一口穀米，而他們的家，四壁空空，破敗簡陋，除了最基本的家用，幾乎一無所有，下大雨的時候，屋內到處滴水，刮北風的時候，屋內冰凍徹骨，但就是在這樣的人家裏，鍾氏兄弟卻頑強地生存者。
生存，對於兄弟倆，已是恩賜。東門外這一帶的鄉民人家，每年都會有孩子像鍾家老大那樣饑病而死，或者被遺棄，甚至被販賣，鍾氏夫婦雖然沒有保住鍾家老大，但是對老二老三，他們也算是盡力照看，他們不想鍾家老大夭折的悲劇再次上演，畢竟老大的夭折，也是與家中的貧寒分不開的，隻要貧窮不改，這種風險就一直存在。
自從有了鍾氏兄弟、尤其是生了鍾三之後，鍾氏夫婦便開始更加賣力地耕種、也更加注重節約，牛氏對一切糧米用度都精打細算，每天吃多少、吃粥還是吃饃、吃玉米麵饃還是吃高粱麵饃，鍾氏夫婦和兩個孩子分別吃多少，無一不精細安排，不敢出絲毫差錯，不過即便如此，有時候還是揭不開鍋，這時候，隻能向周邊鄉親借糧以度過難關。
這樣好不容易地拉扯著兩兄弟長大了，鍾二到十歲時，鍾氏夫婦開始帶著他去田裏幹活，鍾三就隻能一人看家，鍾氏夫婦走時，會將半塊或者一塊饃放在灶上，算是鍾三的吃食，起初鍾三獨自在家，鍾氏夫婦總是不放心，但是到了後來，看到一切安好，也就逐漸習慣了。