次日一早，錢掌櫃和鍾三便起身，他們看徐小五還在睡著，也就沒再去和他說，而是連早飯也沒吃，便準備出門，臨出門前，鍾三想到這幾日在省城並未看見有賣炭的，便和店小二打聽省城賣炭的商行，那小二說客棧的炭都是有人專門送來的，並不知道哪裏有賣炭的，過了一會，他忽然想起來，以前好像聽那送炭的說過，在城北萬戶街一帶有些做石炭買賣的，他讓錢掌櫃和鍾三不妨去那裏看看，錢掌櫃聽了謝過小二，便出了門。
他們辨別了東西南北的方向，便一直向北而行，沿路還向路人問詢了幾次，這樣走了快一個時辰，才終於看到萬戶街的招牌，不過這裏已經算偏了，不比城中一帶的熱鬧繁華，顯得比較冷清。
二人見萬戶街多是一些五金雜品店鋪，還有冶鐵鋪、燒瓷鋪、燒磚鋪、泥瓦行等等，也算是門類齊全、各有特色，二人急急地尋找，還真看到了一家石炭鋪，隻是鋪麵十分狹小，而且尚未開張，二人隻好繼續向前，過不多久，又看見一家炭鋪，這家炭鋪比剛才那家要大一些，而且已經開門營業，門口的招旗上寫著：“萬戶炭行”，應該是取萬戶街名的意思。
但見萬戶炭行總共兩丈見方的地方，一個木製的小門在炭行西麵臨街的南側開著，從北側門框至炭行北邊木頭立柱處，則用半人高的木樁支成了一道矮牆，矮牆之上是一排木柵，現在都被支架起來，這樣從外麵便能望進去，二人看見炭行裏沿矮牆擺放著幾張條桌，條桌上堆滿了黑黑的石炭，這個布局倒有點像錢掌櫃自己的炭鋪，隻不過錢掌櫃的炭鋪是直接在一麵牆上豁開了一個口子，權當做是對外營業的“窗口”，而這裏則是整齊的一排木柵，在陣勢上可要大了不少。
現在，這家“正式”的炭行裏正坐著兩個人，看起來應該一個是掌櫃，一個是夥計，但見他們也不說什麽，隻是靜靜坐在那裏，似乎並無買賣，也沒什麽事要做。