羅伯茨，全名邁克爾·羅伯茨，1888年出生於英國倫敦的一個傳統牧師家庭裏。1916年，他隨著軍隊到了英屬殖民地印度後，又輾轉來到中國香港、廣州、重慶、北平、天津，最後到了上海。
羅伯茨的人生，是一段傳奇。據說，當時隻有十八歲的他，因為對阿瑟·柯南·道爾筆下所塑造的福爾摩斯無比崇拜，更兼有對神秘東方的強烈好奇，於是，打點關係後，隨著英國派往印度的駐軍士兵一起，乘船到了印度。
這是一段相當艱難的旅程。他們乘著船，一直向南到南非，繞過好望角，再延非洲東岸北上印度洋，再向東過阿拉伯海，各中的艱辛，沒經曆過，簡直無法想象。是啊，這一路，要經過好幾個氣候帶，靠岸好多次，要喝不同地域的水，吃著不同地方的食物……所以，水土不服簡直就是最理所當然的病。甚至這一路上，羅伯茨見到好幾個同伴，因為缺乏有效的醫療，病死在海上。
而到了印度後，也不是人間天堂。這個濕瘴之地，讓羅伯茨得了嚴重的痢疾，差點就死在那邊。
不過羅伯茨總算是熬過來了。他在日不落帝國亞洲最大的殖民地生活了兩年後，又去了當時的法屬殖民地越南，1919年，來到了中國。
去過中國好幾個城市後，羅伯茨最終選擇留在了上海，是因為他確實感覺到上海果然不負冒險家樂園的名號。
他在這裏過的如魚得水。若幹年後，這個已經能講一口流利的中國話，喜歡穿長衫馬褂的英國男子，在上海實現了自己一直以來的夢想——因為偵破了交際皇後王玫瑰慘死黃浦江的案子，成為上海灘頗有名氣的私人偵探。此後，找他偵破的詭異案件日益增多，雖然他收費不菲，但是客戶卻絡繹不絕。
羅伯茨交友甚廣，無論是青幫流氓頭子，還是各大領事館領事，再或者是軍閥、政要機構的人員，他都混得十足十的熱絡。