轉眼三年過去了。西漢地節二年初春，長安上空陰雲密布，一陣陣疾勁的北風吹過，屋頂上的殘雪若飛絮一般紛紛揚揚飄散開來，寒意料峭。
未央宮大殿外，大臣們三三兩兩攏起手跺著腳，等待上朝，忽而聽得宮廷內官交聲高呼“退朝”。
“還沒上朝就退朝了。”大臣們低聲嘀咕著。
這時，老態龍鍾的丞相韋賢從大殿裏走出。外麵人群一陣躁動，幾個大臣湊了過去，問道：“丞相，怎麽還沒上朝就退朝了？”
韋賢神色憂愁：“大將軍病情又重了。陛下已起駕探視。”說罷搖頭歎息。他倚著門框穿上句履，兩隻腳來回跺了幾下，嘟噥道：“這天真冷啊。”
權傾朝野的大將軍霍光病重了。漢宣帝劉詢吩咐宮廷內官立即備好鑾輿去霍府探視，並關照儀仗從簡。霍皇後牽掛父親，也想著要一起過去，被宮廷內官以不符禮儀阻止了。霍光的外孫女上官皇太後則早早派去宮廷侍醫，還送了幾匣珍奇藥材。
皇帝鑾輿出了未央宮才上馳道，已經有人飛報霍府。霍光夫人霍顯及兒子霍禹、侄孫霍山、霍雲等早早候在門外，將年輕的皇帝迎入霍氏府邸。
宏偉的霍府異常的靜謐，門楣廊間那些錦繡奢華的裝飾，也因為沒人打理而顯得寥落，在寒風中無聊地擺動。
整個府邸仿佛一座龐大的醫舍，空氣中浮動著縷縷藥草芬芳。院子裏來來往往的家丁、侍女都步履匆匆，並未因為皇帝的到來而慌亂，隻在皇帝經過時停下施禮。
霍顯與霍禹躬著身，引導劉詢及伴駕而來的禦史大夫魏相和光祿大夫丙吉，沿著回廊去往內室。
劉詢神情肅穆，低著頭隻顧朝前走。
光祿大夫丙吉是霍氏府邸的常客，他緊隨著皇帝，不時小聲提醒注意台階。魏相乃外官入朝，與霍府交集不多。他有些好奇，邊走邊悄悄打量身旁的霍家眾人。