古淮夷地上的建湖縣，地處黃海之濱，背倚蘇北平原，位於江蘇省蘇中裏下河腹部，鹽城市的中西部。縣城略呈頭朝西南、尾向東北的鱖魚形。這片地區由於大地構造單元屬揚子淮地台的蘇北凹陷帶，平原沉陷幅度不等，形成一係列相對的凹陷和凸起，因而河道縱橫，水網密布，為裏下河地區三大窪之一。既有“水鄉明珠”的美稱，又有“洪水走廊”之說。這是一片水韻悠悠的土地，九龍口、薔薇河、黑沙井、鐵絲灣、龍開汪、黃沙港……名字中充滿著神秘、柔美與靈氣。這是一片富有詩意的土地，早春的蘆葦、初夏的荷花、“吱呀呀”轉的風車、牛背上的牧童……水墨畫般的田園景色，盎然著生機與希望。這是一片從遠古走來的土地，西漢古墓群、唐代朦朧塔，吳越文明與楚漢雄風交融滲透進這裏的每一寸土地，膾炙人口的傳說幻化出令人遐思的神奇……厚重、神秘又堅實。這是一片“藏風聚氣，人傑地靈”的土地，先後走出了中國古代政治家、民族英雄、南宋左丞相陸秀夫（與文天祥、張世傑並稱“宋末三傑”），當代著名外交家、外交部部長喬冠華，世界著名物理學家、首次登上太空的美籍華人王贛駿等一批足以讓建湖人引以為豪的人物。
2000年初秋的一天，建湖縣北部的鍾莊鄉，窗外的棗樹在月光下晃動著枝葉。
妻子拉上窗簾，繼續嘮叨：“你還是到工商局上班吧，待遇不錯，還不經常加班。按照你在部隊的職級和積分，聽說到工商局還能安排一個什麽所長的位置呢。”
“曉得哩。”陳勤應了聲，低頭撫摸著那套留有他軍營氣息的校官服。
“曉得還不趕快去把字簽了？你想到公安局工作，你沒有看到嗎，小街對麵的派出所個個忙得顧不了家，還經常出差辦案子。你如果真的當了警察，跟在部隊不回來有什麽區別？”