宋子曰：天有五氣，是生五味。潤下作鹹，王訪箕子而首聞其義焉。口之於味也，辛、酸、甘、苦，經年絕一無恙①。獨食鹽，禁戒旬日，則縛雞勝匹，倦怠懨然。豈非天一生水，而此味為生人生氣之源哉？四海之中，五服而外②，為蔬為穀，皆有寂滅之鄉③，而斥鹵④則巧生以待。孰知其所以然？
【注釋】
①恙：病。
②五服而外：邊遠地區。
③寂滅之鄉：此處指長不出莊稼的土地，即鹽堿地。
④斥鹵：也叫潟（xì）鹵。語出《史記·夏本紀》：“海濱廣潟，厥田斥鹵。”引申為食鹽。
【譯文】
自然界有金、木、水、火、土五行之氣，又由此產生了鹹、苦、酸、辛、甜五種味道。水性往下方滲透從而具有鹹味，周武王訪問箕子時才第一次明白這個道理。人們對於辛、酸、甜、苦四種口味，無論常年缺少哪一種都不會生出疾病。唯獨食鹽，若是十天不吃的話，就會變得手無縛雞之力，疲乏困倦像是生病的樣子了。這難道不正是說明自然界首先孕育出了水，而水中的鹹味因此成為人類體力精氣的來源嗎？內地和邊疆種植糧食蔬菜，都會發現有不長莊稼的鹽堿地，而食鹽剛好就在那種地方產出，等待人們取用。誰知道這背後究竟是什麽原因呢？
鹽產
凡鹽產最不一①：海、池、井、土、崖、砂石，略分六種，而東夷樹葉②、西戎光明不與焉。赤縣③之內，海鹵居十之八，而其二為井、池、土堿。或假人力，或由天造。總之，一經舟車窮窘，則造物應付出焉。
【注釋】
①凡鹽產最不一：此處指鹽的種類和製法等各不相同。
②東夷樹葉：東夷，泛指東邊少數民族，此處指古代居住在東北地區的肅慎族。樹葉，指樹葉鹽。
③赤縣：指中國。