普加喬夫是出生在頓河流域的一個貧窮的哥薩克家庭。他在哥薩克軍中任命的是少尉，參加過俄波、俄土戰爭，因為他不滿沙皇的統治，這就從部隊逃回了家鄉。畢竟就像我們之前說得，戰爭這種事情，打贏了是高層和貴族們享受人生的奢華意義，這和農民乃至死去的農民們沒有一點點的關係，而打輸了就是民死或者做奴隸，所以這種戰爭的意義對民來說又有什麽好處呢？或許有些人會討論到所謂的信仰，其實信仰這種東西確實強大到無與倫比的地步，但這就好像是給一具冰冷的屍體喂食山珍海味，然而對於這具冰冷的屍體而論，這山珍海味的意義何在，對不？
所以到了一七七三年的九月十七日，普加喬夫就利用廣大農民對沙皇的信仰，自稱他自己是被殺的彼得三世，並發布詔書、宣傳檄文，檄文是一種征兵的軍書，上麵一般是插著鳥羽。所以普加喬夫利用這些因素最終聚集了八十多位農民，在十八日開始攻打雅伊克城，這就是掀起了普加喬夫起義的序幕。
這個時候起義軍其實沒有多少槍炮，麵對設防堅固，重兵布防的雅伊克城，普加喬夫就放棄了攻城而是繞道沿著雅伊克河而上，直逼俄軍在東南部的軍政要地奧倫堡。一路上，農民、哥薩克、韃靼人等非俄羅斯民族的群眾、逃亡的士兵、廠礦的工人們都紛紛加入了起義軍的行列，所以起義軍的隊伍迅速的壯大。九月二十一日，起義軍就攻占了伊列克鎮，繳獲了大量的火炮、彈藥還有糧食。沿路各個要塞都是不戰而降，起義軍的聲勢越來越大。十月五日，起義軍進抵奧倫堡時，人數已經增至兩千五百餘人，還有了二十多門大炮。
奧倫堡是俄國的軍政要地，有重兵把守，城池堅固，對於人數和武器均處於劣勢的起義軍來說，攻克它絕非易事。所以強攻的失敗這就使普加喬夫改變了策略，實施了圍城打援，封鎖了奧倫堡。