午後的烈日像火一樣灼燒著大地，原本人潮湧動的湘潭市集漸漸平靜了下來，商賈們依舊沒有退去，他們不放棄任何一個賺錢的機會。此刻，他們正一邊扇著蒲扇驅趕著酷暑，一邊相互談論著市井間的新聞，等待著顧客的來臨。一切都是那麽的和諧、平靜、安寧。
“駕，駕！”一陣刺耳的吆喝聲粗暴地打斷了市集的平靜，靠近街口的兩個賣米的客商還沒來得及回過神來，他們的米早已被迅猛而來的青鬃馬蠻橫地踢散在地。後麵的商人一看勢頭不好，趕緊將貨物往後麵搬，反應不快的貨物也被踢散。
這些人是湘潭城內的一群惡少，都是有錢或者有權勢人家的子弟。他們經常聚集在一起喝花酒，喝醉了就睡倒在街邊，第二天午後又一起醒來，騎上馬到處亂撞，耀武揚威。老百姓怨聲載道，但無奈那些人都有背景，無可奈何。
不過這一次，在這群惡少的後麵，有一個跟這些人一樣騎著馬的人有些特殊。他的膚色比較暗黑，不像是城裏人。這個人起初心情很愉快，跟著惡少們一起起哄，但當他看到老百姓的貨物被踢翻的時候，臉色似乎有些陰沉了。
“曾星岡，你給我站住！”正當這個叫曾星岡的人騎著馬，晃晃悠悠地跟在那群惡少們後麵往前走的時候，一個銳利的聲音從後麵傳來。曾星岡身子一震，好一會才緩過神來，往後一看。雖然他喝多了酒還沒有完全清醒過來，但他還是憑借僅有的一點意識判斷出來者是本族的一個長輩。
在古代，族權的威嚴是神聖不可侵犯的。曾星岡雖然是紈絝子弟，但也不敢挑戰族權。隻見他踉踉蹌蹌地調轉馬頭，對那老者說道：“老伯，叫我有何事？”
見曾星岡一副漫不經心的樣子，那老者氣不打一處來，喝道：“好你個曾星岡！你不知道現在是農忙時節嗎？你老爹五十多歲了，尚且起早摸黑，田裏地裏活一把抓，你倒好，跑到湘潭來喝花酒了！就你這出身，你配跟這些公子爺一起玩嗎？你看人家張三，他老爹是湘潭知縣，再看那李四，他老爹是湘潭米行的掌櫃，你老爹是什麽玩意，你配嗎？你給我下來，我今天非拉你去族長那裏，讓全族人一起教訓你不可！我曾家不能出你這種敗類！”說罷，這老者迅速往前，拉住馬的韁繩。