1853年秋天的某一天，湖南巡撫駱秉章像往日一樣，很早就起了床，洗漱完畢後，準備前往書房與幕僚商量鎮壓湘南農民起義軍的事宜。自從曾國藩帶兵前往衡州以後，長沙城內安靜多了，以往劍拔弩張的情形不再出現，駱秉章的心情也好了很多。對於曾國藩的湘軍，他並沒有抱太大的希望，為了應付遲早要到來的太平軍，他準備親自掌控一支軍隊。他聽說曾國藩的部將王錱與曾國藩矛盾很大，於是派出心腹前往湘鄉策反王錱。
正當駱秉章一邊走一邊思考如何利用王錱牽製曾國藩的時候，外麵傳來一陣嘈雜的聲音。駱秉章將管家叫過來，問道：“外麵發生了什麽事？”
管家的神情有些許緊張，吞吞吐吐地回答道：“安化陶家的陶桄陶老爺，帶了幾十名家丁前來鬧事，說是曾國藩派人到他家強索錢財，求中丞大人給他作主。”
駱秉章對陶恍早有耳聞，他的父親是湖南曆史上少有的大官，曾經做到兩江總督。陶家在湖南擁有極高的聲望。駱秉章對管家說：“你去把他請進來。”
駱秉章剛在書房中坐下，陶桄就隨著管家進到了屋內。兩人相互施禮後，陶桄便向駱秉章申述起來：“那曾國藩也太目中無人了。家父這才去世幾年，他就欺負到我頭上了。家父生前兩袖清風，去世後沒有留下一兩銀子，現在我怎麽可能湊集十萬兩白銀，滿足他曾國藩的獅子大口？他這樣苦苦相逼，分別是想把我逼上絕路嘛！”
陶澍任官期間，雖然做了許多好事，比如兩淮鹽政改革，那是有口皆碑的，但是陶澍本人不是道德聖人，他並不拒絕聲色犬馬，也算不上清廉。所以，陶家其實是有錢的。這一點，駱秉章很清楚，但是他不能點破，因為此時的陶桄，是他用來製約曾國藩的重要棋子。
駱秉章裝作大義凜然的樣子，對陶桄說：“曾國藩太不像話。皇上隻是命他幫辦湖南團練，而他卻瞞天過海，拉起了一支私人武裝，又將全省的行政、財政、民政、司法等權力牢牢地抓到自己手裏，我是堂堂的湖南巡撫，也被他完全架空了。我們不能太軟弱，該反擊的時候還是得反擊。這樣，我給你寫個條子，證明你家沒有錢，並且明令不得強索你家錢財。這樣，那曾國藩就不敢動你們家了。”說罷，駱秉章就拿出筆墨，寫好了條子，遞給陶桄。