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舊曆戊申年間，光緒帝和西太後相繼升天，三歲的溥儀繼了皇位。醇親王載灃以攝政王的身份監國。登基大典時，載灃本來囑咐了小皇帝說一些“風平浪靜”的吉利話，可一登上龍椅就被群臣肅穆的陣勢嚇蒙了頭，隻記得“風呀浪呀”的，脫口而出：“大風大浪——”大臣們聽了，無不大驚失色，既而暗地裏思忖：“難道說大清的氣數真的已盡，要不小皇帝怎麽會說出這番話來？古人雲：‘孩子的話最為靈驗’，何況是小皇帝呢？”果然不出三年，災難四出，盜烽群起。
庚戌年是小皇帝的第二年，湖南遭遇了百年不遇的水災，水災過後又是旱災。一時瘟疫四起，餓殍遍野。湘東地區雖沒有遭遇旱澇之災，卻遇到了蟲害之苦。老天爺興許是故意消損人，讓你高高興興地把穀子收進倉，又興高采烈地舂成米蓄到缸裏，悠哉閑哉地算計著農時吃幹閑時吃稀，他降下一種“神蟲”幾天之內就幫你吃個精光。
最先發現“神蟲”的是藍天宇，那天和書院裏的幾個同學到爺爺那兒幫忙校勘《茶陵州誌》，無意中追逐一隻米老鼠，闖進了穀倉。老鼠為了逃命躲進了麻布袋，藍天宇解開袋子將裏麵的穀子全倒了出來，結果老鼠沒找到，卻意外地發現這袋穀全讓小蟲子嚼光了，變成了空空的癟殼，那些長了翅膀的小蟲子落了他一身。
這些怪蟲子米粒一樣大小，顏色也和米粒差不多，不用心看，就根本發現不了。藍天宇雙手捧起一捧穀子，用嘴輕輕地一吹，蟲子一哄而散，那些沒有分量的空穀殼也隨即飄落到地下，手裏隻剩下幾粒壯實的穀粒。可就這幾粒穀，也沒逃脫嚼食的命運。不一會，隻見那些剛剛被吹走的怪蟲，又“噗”的一聲飛了回來，落在巴掌心，三五成群地圍著一顆米粒，嘎巴一聲就把穀粒嚼個精光，然後又開始圍攻另一粒，僅僅一眨眼間的功夫，手裏的穀粒就全噬了……