兩位年輕的紅迷朋友提出一個問題跟我討論：《百家講壇》節目裏常穿插一些清朝皇帝的畫像，那真實度究竟如何？我的看法是：大體真實。明、清兩朝，都有西洋傳教士供奉宮廷，有的兼畫師，這種人參與的皇室畫像，大概具有一定的寫生性質吧！一位年輕朋友說，傳統中國畫多是大寫意，工筆人物盡管筆觸細膩，卻又往往因為不懂人體解剖，因此人物畫不發達，也很難具有類似照相的功能。另一位年輕的朋友說，明朝不大好判斷，但清康熙以後的皇室畫像，起碼達到了形似，到晚清，實際掌權的慈禧太後，她請美國女畫家卡爾為她畫油畫造像，是按照西方規矩行事，她要真坐在那裏當“模特”的——當然更多的時候是別的貴族婦女替她擺姿勢——曆時9個月，才大功告成，現在到頤和園去，還能看到卡爾留下的一個副本，卡爾本人還寫了一本《慈禧太後畫像記》，早有中文譯本，讀來很有趣。
我說，給皇帝畫像，恐怕壓力比較大，也許多少會盡量去美化一下，但如果是給功臣畫像，那就可能不必為其相貌掩飾什麽了，是什麽樣子就給盡量畫來吧！我拿出一冊2008年1月出版的《紫禁城》雜誌，和他們共賞。那上麵有故宮專家聶崇正先生談紫光閣功臣像的文章，聶先生告訴我們，乾隆時期，皇帝命令宮廷畫家為戰功赫赫的臣屬畫像，在紫光閣裏懸掛表彰，曆年積累，起碼達到280幅以上。奉命造像的畫工多不可考，但至少有兩位傳下了姓名，一位是來自波希米亞（今屬捷克）的洋人，漢名艾啟蒙，另一位是本土的金廷標，他們很可能是合作製畫。可惜經過1900年“八國聯軍”的搶掠，現在北京故宮博物院裏僅存有兩幅，還是摹本。但在海外的某些博物館裏，還存有若幹真本，在海外的某些文物拍賣會上，還出現過一些拿出參拍的紫光閣功臣畫像，有的被個人收購珍藏。聶先生在2001年9月，在美國紐約一位私人收藏家Dora Wong家裏，看到一幅保存得非常完整的《大學士一等忠勇公傅恒像》，縱155厘米，橫95厘米，上方有乾隆以滿、漢兩種文字書寫的禦筆加章讚語，所畫傅恒正當中年，全副官服站立，冠服采取的是傳統的中國工筆畫技巧，但麵容的畫法雖然邊緣使用了線條勾勒，在用色上卻完全尊重人體解剖的客觀性，以深淺明暗來達到立體感，顯然是使用了西洋油畫的技巧。僅從純粹的肖像畫角度來觀賞，這也堪稱是一幅中西合璧的佳作。