周汝昌先生對《紅樓夢》一書的大結構的研究，最後形成了一個總的看法，就是全書的情節發展以九為單位，每九回形成一個大環節，九九推進，共十二個環節，因此全書應該是12×9=108回。這樣的文本結構，跟以九組金陵十二釵構成總計108釵的《情榜》的設計，是配套的。
周先生指出：“自二十八回至此回，為全書之第四‘九’，回回各有奇境，文思意致，精彩繽紛，使人應接不暇。是為《石頭記》前半部中精華之凝聚。”第三十三回異峰突起，寶玉被賈政痛笞，仿佛巨石落水，濺起水柱，再形成激**的波環。第三十四回至第三十六回，則波環漸漸平緩，化為圈圈漣漪，最後以寶玉“情悟梨香院”，在情節的“他者化”中，複歸暫時的平靜。
我始終主張文本細讀。有人一直批評我是在搞“紅外學”，似乎我的研究，是離開了《紅樓夢》的文本，光去講些《紅樓夢》以外的事情。其實我自始至終堅持從細讀文本出發，正因細讀，才能從“假語存”中，揭秘出“真事隱”，這種揭秘是文本的必要的詮釋與延伸。當然這隻是無數種解讀、研究《紅樓夢》的方法中的一種，我從來不以為隻有自己的這種研究方法才“正確”。“條條大路通羅馬”，每個人都有天賦的思考權、研究權和話語權，都可以從自己獨特的角度來講述自己欣賞《紅樓夢》的心得，怎麽能將研究方法定為一尊，動輒斥責別人“是對社會文化的混亂”“擾亂了文學藝術的研究方向”（此二頂嚇人的帽子見於《紅樓夢學刊》2005年第6輯中）呢？
那麽，對這四回細讀，我就有三個問題，提出來與諸位紅迷朋友討論。第一個問題：究竟是誰，向忠順王府密告了寶玉與蔣玉菡的親密接觸？
第三十三回賈政痛打寶玉，從表麵文章上看，是因為寶玉“在外遊**優娼，表贈私物，在家荒疏學業，**辱母婢”，當然，賈環適時地火上澆油，使得賈政的怒火更呈幾何級數暴漲。20世紀後半葉至今，不少論家對這一情節的詮釋，大體而言，是把賈政定性為封建正統的代表人物，寶玉則是反封建的社會新人，賈政痛打寶玉，是封建、反封建兩種力量的必然衝突，賈政打寶玉的實質是封建正統對反封建新人的一次鎮壓。這種詮釋是有一定道理的，但未必完全符合曹雪芹的原意。我在本係列第一部裏講了，這場大風波的真正背景，是兩位王爺在爭奪一個戲子，一方是素與榮寧二府沒有來往的忠順王，另一方則是與榮寧二府世代密切交往的北靜王。而他們所爭奪的這個戲子，曹雪芹故意命名為蔣玉菡，藝名呢，古本裏“琪官”“棋官”兩見。周匯本將兩種寫法都保留了，但通過注解，比較傾向於“棋官”是曹雪芹的原筆。因為古代的玉製圍棋子，有雕成菡萏（蓮花）形的，這就與“玉菡”的命名配套。這棋官本來是忠順王豢養的戲子，卻私下裏去親近北靜王，北靜王喜歡他，把一條茜香國女王的血點子似的大紅汗巾賜給了他。他在馮紫英家裏遇見了寶玉，兩人一見如故，寶玉給了他扇墜，他就將那條汗巾換給了寶玉。關於這條汗巾，在第二十八回裏，各古本上有兩種寫法，一種說是茜香國女國王進貢來的。一種隻說是茜香國女國王之物，周匯本取後一種，認為更接近曹雪芹原筆原意。也是，一個女國王給中國皇帝的貢品，怎麽會是係在**上的腰帶呢？即使她真用那腰帶當貢品，中國皇家也會認為是大不敬，拒絕接受的呀！很可能是中國皇帝征服了那個茜香國，其女王一度被俘，她的汗巾子成為戰利品，皇帝把它跟別的一些東西分賜給眾王爺，北靜王得到了，又賜給棋官，這就比較說得通了。