原來赤風子在離開揚州，和西門藏、司空煦等人一 同回到西北，未曾回崆峒就往陰山訪友，回來的途中無意中碰見納蘭和蕭十三娘夫妻倆正要從關東出海。
赤風子堅請二人上山住了幾日，和師兄赤雲子盛情款待。
納蘭和蕭十三娘在山上住的這幾日，正好姬玉笙派出聯係武林正道的使者也到了崆峒，所以才有納蘭這封信到來。
李鉦問了納蘭夫婦的近況，得知納蘭身體已經大好，武功雖然未能全複，但已不如在沙漠峽穀中遇到時那麽低沉，蕭十三娘陪在他身邊，夫妻倆夫唱婦隨，頗為怡然自樂。李鉦聽了，不禁鬆了口氣。
緊跟著五毒北方三個分舵來了三十位好手。
由姬玉笙自廢掉荊人慶和鐵如意之後親手提拔的年輕一輩的幹才“鐵蠍子”慕容重、“飛天鳳”藍四姑、“如意神掌”顧天寧三人領銜，不顧風塵，先拜過教主。
李鉦偷得閑暇，這才來看穀定虛等人，一問才知原來天下盟遭重創之後，關長老等幾位長老率領弟子退到陰山分舵。
一麵派人請回副盟主穀定虛主持大事，一麵到處查找袁敦彝的下落，那次在揚州，穀定虛就是因為司馬長興等人有了一些線索，而天下盟中人群龍無首，才急忙趕回天下盟去，以至於也來不及和李鉦等人當麵告辭了。
一問司馬長興，才知因為穀定虛的緣故，查找袁敦彝的下落也驚動了丐幫的人，大家齊心合力訪查之下，發覺袁敦彝最後一次露麵竟是在京師附近。
挾持他的人不知來曆，但武功極高，絕非等閑之輩，丐幫北方分舵的一位負責傳送消息的副堂主竟因此喪生在敵人掌下。李鉦聽了，心中既喜且憂。
喜的是查找許久，有了外公的一點線索；憂的是劫持袁敦彝的人武功竟然如此之高，令人不敢掉以輕心。