在中進士之前，曾國藩都叫曾子城，是他爺爺曾玉屏給起的，這是取“誠”字的諧音，寓意為人要真誠。
說句實在話，這名字還是不錯的，而曾國藩從書中悟出的那五個字的人生哲理中，“誠”字擺在第一位，待人以誠，方顯人心。
在中進士之前，曾國藩沒想過要改名，這個子城的字，他用了二十七年，一直都很順當。為什麽他在中進士之後要改名呢？
其實很簡單，為了避諱。
他要避誰的諱呢？
一般的情況下，臣子和百姓起名，都是避皇帝以及皇家人的諱，那是封建朝代的規矩。學子們在考試的時候，文章中上若牽扯到清朝曆代皇帝的名字中的某個字，都要缺筆畫，以顯尊重，否則後果非常嚴重。即便是學子一時之間忽略了，有的丟掉了功名，有的甚至連性命都丟掉。
清代從康熙到乾隆，都盛行了一陣子文字獄，一首詩裏某個字用得不當，被人檢舉揭發，那就是抄家滅族的大罪啊！
一家人死得太冤了。
曾國藩是個非常謹慎的人，他寫的文章當然不會出事。
作為一個名人，一舉一動都會受人矚目。曾國藩要進翰林院，他已經想好要燒三把火了。俗話說新官上任三把火，他把新官上任用的招數，用在了決定自己命運的關鍵時刻了。
第一把火已經燒了，光有文章給諸位大人們看，還不夠，要傍上穆彰阿那棵大樹，就必須讓穆彰阿對他刮目相看，所以他要燒第二把火。
他早就知道，穆彰阿的字叫“子樸”，如果他一直叫“子城”，從某種方麵去考慮，似乎與是穆彰阿同輩之人，以後再官場上混，一旦被一些有心人拿來做點文章，那可就大大的不妥了。
所以他決定改名。改為曾國藩，意思是“國之藩籬”。
第二天，曾國藩就以新科進士的身份，給禮部和吏部上了文貼，聲明自己原來叫曾子城，現在改名叫曾國藩了。舉人中了進士之後，在禮部和吏部都有了名字，今後就是朝廷的人。朝廷會安排工作，該去哪裏任職，那是下一步的事情。