曾國藩要做的一件事，就是要真正拜在穆彰阿的門下，靠上這棵大樹。
拜會完各位考試官，最後當然要拜主考官，這是規矩。曾國藩和諸位進士一起，選了個日子，一同去禮部衙門拜見主考官穆彰阿。
這一次，他雖然仍穿著破舊的衣衫，卻沒有帶書去。進去後，和諸位進士一起，向穆彰阿行門生之禮。
凡事適可而止，已經燒了三把火，要是再過於狂妄，勢必引起同僚們的極度反感，那可就得不償失了。樹大招風，這個道理他還是知道的。
盡管曾國藩沒有做任何引人注目的事，可穆彰阿早就注意到了他，還特地叫人讓他上前來問話：“你叫什麽名字？哪裏人氏？”
曾國藩一副很實誠的樣子：“回大人，學生原來叫曾子城，為了避大人的諱，現已改名曾國藩，湖南湘鄉人氏，祖上世代為農，父親乃壬辰年的秀才……”
他不待穆彰阿再問，已經一五一十地將自己的家庭情況，說了個清清楚楚：祖父尚在，他有妻兒，是四世同堂之家。
穆彰阿撚須聽著曾國藩的回答，不住地點頭：此人外貌實誠，說話也實誠，是個實在人，值得信任啊！
行過師生之禮，從今往後，曾國藩和那些新科進士們一樣，都是穆彰阿的門生了。從穆彰阿對他的態度上，他已經感覺到了與眾不同，這就已經夠了。
令曾國藩沒有想到的是，穆彰阿不僅僅對他刮目相看，而是異常鍾愛了，鍾愛到什麽程度？
其實曾國藩在朝考中的成績已經出來了，列一等第三名，皇榜都已經張貼了，穆彰阿覺得還不夠，拿著曾國藩的文章進宮去見道光皇帝，在道光皇帝跟前，將曾國藩的詩文大大稱讚了一番，什麽此文章通明事理，文辭優秀之類的美譽之話，說了一大堆。
接著，穆彰阿又針對道光皇帝極重天倫的特點，特別解釋了曾國藩家祖父母、父母、弟妹、妻子、兒女一一應俱全，堪稱有福之家。道光皇帝粗略瀏覽了一遍普國藩作的詩文，覺得清明通達，雖不是一等一的佳作，但也屬不錯了，何況穆彰阿這麽極力推崇，大臣的麵子還是要給的，於是用朱筆將名字劃為第二名。