道光十八年(1838年)，正是鴉片戰爭爆發前夕，英國人在東南沿海挑鮮，小規模衝突接連不斷。清朝的閉關鎖國，看不到西方列強的發展，一直都認為西方列強像南方蠻夷之地那樣，是西洋小國。
自鴉片進入大清以來，朝廷大臣們吸食成癮，有時候在朝廷上醜態百出，有失國體不說，每年那麽多銀子，就這麽白白的被西方小國賺了去，崇尚節儉的道光皇帝，怎麽能不心疼？
大清朝每年的賦稅，還沒有英國的鴉片商人賺得多，道光皇帝能答應嗎？
為了大清的國體，為了大清的銀子，所以要禁煙，一旦禁煙，勢必會爆發戰爭。清廷在對待英國人的問題上，分“主戰”和“主和”兩派。以湖廣總督林則徐為首的一些內外大臣，是主戰派。穆彰阿是主和派，但沒幾個追隨者。
道光皇帝雖然寵信穆彰阿，但是在禁煙的問題上，有些趨向於“主戰”，泱泱大清國，兵多將勇，還怕西洋小國嗎？
兵法雲：凡先處戰地而待敵者佚，後處戰地而趨戰者勞。故善戰者致人而不致於人。
道光皇帝認為，西洋小國遠途用兵，大清以逸待勞，就算要打，大清國也贏定了。可是他不知道，人家大英國經過了工業革命，早已經不是弱小國家，而是船堅炮利的海上霸主。如今也不是冷兵器時代，火槍和大炮代替了大刀和長矛，一旦打起戰來，雙方軍隊的綜合實力，根本不在一個檔次上。
道光皇帝躲在深宮內不知道這種厲害關係，知道這種厲害關係的大臣們也不多，包括湖廣總督林則徐他們那些主戰派官員，其實他們之所以主戰，是衝著大清的銀子去的。他們的想法和道光皇帝一樣：咱們的銀子，可不能白白讓英國人賺了去。再說了，如果還不禁煙，一旦軍隊普遍吸食，打戰的時候如果犯了癮，躺在地上抽搐不停，不等於去送死嗎？國家沒有了軍隊的保護，不就玩完了嗎？