上一節說到胡雪岩用人不疑，放任宓本常的背叛，給自己埋下巨大隱患。
阜康過手的銀錢太多，滯留在錢莊裏一時貸不出去的銀錢數量不少。宓本常靈機一動：何不挪借出去替自己生財？
想來念去，覺得自己不宜出麵，須找一個貼心的幫手為妙。也是機緣已到，一天，宓本常到廟會燒香，祈求菩薩保佑財運亨通。忽然有人拍他肩膀，扭頭一看，原是表弟程利生。
“大表哥，你怎麽在此？”
宓本常告訴他自己到上海做了檔手，程利生十分高興，兩人揀一處酒店飲酒暢談。程利生替人押船，做南北生意，對長途販運十分熟悉。他歎起苦經，感慨別人本錢足，把南貨運到北地，再將北貨運到南方，來回一趟便獲5成利潤。自己看得眼熱卻無本錢。
宓本常怦然動心，問：“做販運生意，有沒有風險？”
“除非遇到風浪翻船，船貨折光，但這類事十次難遇一回，何況有保險公司作後盾，風險更小。”
宓本常請程利生和自己合作，他出本錢，表弟出力，利潤分三份，自己兩成，程利生一成。兩人都有發財的心思，一拍即合。
宓本常挪用錢莊20萬銀子，購了一船南貨，由程利生押運，到北方營口。來回一趟，淨賺6000兩。宓本常大喜，索性放手大幹，不斷挪用錢莊銀子作本錢，而且膽量愈來愈大，竟達近百萬兩之巨。
世上沒有不透風的牆。天長日久，風聲漸漸傳到胡雪岩耳中，他並未當一回事。按胡雪岩的想法，人才難得，宓本常有些私心無可非議，隻要給他一點小小的警告，讓他就此收手，彌補帳上虧空，並無大礙。人人有飯吃，大家都發財，胡雪岩曆來篤信此念。
撿個方便的日子，胡雪岩到阜康上海分號走走，同宓本常閑聊天。不經意間，胡雪岩道：