上一節說到胡雪岩自己用人失誤，而他的老婆也交人失察，導致東山再起的資本全沒了。
在上海，胡雪岩的信譽不錯，又有主管上海的兩江總督左宗棠為靠山，平時也廣交商圈的朋友，不然他也不可能組成強大的絲商聯盟同洋行叫板。那麽，誰能夠左右所有外國銀行的決定，同時還能控製上海全部錢莊票號、典當鋪的命運，讓大家一起拒絕給胡雪岩融資呢？
這就是中國近現代史上最為強大的金融買辦帝國的締造者：來自洞庭東山的席正甫，他們這一圈人號稱“洞庭山幫”。與國際銀行家的打法一樣，席家可謂相當低調，除了少數史學界人士，大多數中國人對這個名字都極為陌生。大道無形正是他們的特點！
外國洋行剛進入中國做生意時，語言不通，人生地不熟，商業環境和政府關係兩眼一抹黑，欲擴大業務必借重當地華人，這就是人們熟知的洋買辦。洋買辦往往是以獨立商人的身份與外國洋行“合作”，他們要向洋人繳納高昂的“保證金”，擔保生意虧損時，以保證金賠償。同時，也享有生意的收入分成。他們為了自身的利益，為洋行的業務拓展殫精竭慮。除了結交官府掌握政府資源，也需要廣交商業圈的關係，將觸角伸向社會的各個角落。他們編織著層層關係與金錢的網絡，疏通著種種富貴與利益的渠道，他們的前台是商場，後台是洋場，舞台是官場。正是通過他們，外國的資本滲透進中國的經濟血脈，外國的商品湧向了中國的大城小鎮，外國的精神顛覆著中國的意識，外國的利益捆綁了中國的權貴精英。可以說，沒有洋買辦，洋人的業務在中國將寸步難行，洋人的勢力在中國也會一事無成。
當胡雪岩領導本土的金融和商貿力量開始向洋行發起挑戰時，他不僅直接威脅到了洋行的商業利益，更威脅到了洋買辦階層的切身利益。