胡雪岩的事業迅速發展，與當時官府勢力是密不可分。他所做的蠶絲、茶葉、軍火生意所投入的資金達二千萬兩白銀，這些資金都沒有投資於相當穩定的實業，而全部用於金融流通事業，發展固然迅猛，但同樣潛伏著失敗的巨大風險。開藥店既穩妥而又不易虧損倒閉，又能行善揚名，於是經過深思熟慮，下決心投資十八萬兩白銀，開一家氣勢恢宏、獨步江南的胡慶餘堂雪記藥號。
“慶餘堂”金字招牌叫哪位著名書法家來寫好？胡雪岩竟然想起了秦檜。
杭州城裏提起秦檜，無人不曉。他是南宋陷害抗金名將嶽飛的第一個奸臣。結果被後人鑄成鐵身，反剪雙手，跪於嶽飛墓前。有詩曰：“白鐵無辜鑄佞臣，青山有幸埋忠骨”。不過秦檜品德雖然不好，卻是一個大書法家。胡雪岩將原來秦相府的“餘慶堂”手跡倒過來為“慶餘堂”所用，除了欣賞秦檜的字外，還隱含從反麵利用秦檜的“名人效應”的因素，也可以說是胡雪岩得意的一則廣告創意。
同治十三年（1874年），胡雪岩在杭州直吉祥巷平陽裏設立胡慶餘堂雪記藥號籌備處。他邀集眾多名醫，中藥界人士，建築匠師共同商討藥店的建立以及經營方針。
胡雪岩提出：我將開藥店看作是一種善舉。為了打響“慶餘堂”這塊牌子，可以不惜一切代價。胡雪岩雖不是中藥行家，但他善於聽取行家意見。
驢皮膠是百姓喜愛的傳統補品。早年最好的驢皮膠是產於山東東阿縣。他們是用一口叫阿井的井水熬成驢皮膠，成為全國聞名的補品。行家建議，我們可以利用西湖淡水煎製驢皮膠，質量可以超過北方阿膠。驢皮膠性熱，民間認為煎製後必須存放三年，讓其慢慢退火才能出售。胡雪岩聽了行家建議，決定於光緒二年（1876年）先在湧金門買地十餘畝建造膠廠，利用西湖水漂洗驢皮，煎製驢皮膠。西湖水原本是群山匯聚之泉水，水質甘醇，是生產驢皮膠的理想淨水。