1985年，喬布斯剛剛離開蘋果公司，他不僅創立了自己的NeXT公司，同時還考察了皮克斯計算機動畫工作室。喬布斯看中的是這家工作室研發的計算機——Pixar Image Computer，這款計算機是專門用來設計動畫和製作電影中的特效場景的，喬布斯當初看中的是它出色的動畫和場景的數字化製作能力，他打算買下這個計算機動畫工作室，然後由它來推出一款具有出色的影像製作能力的計算機，向有這種需求的動畫片和電影製作公司銷售。那時，喬布斯的夢想很清晰，就是推出一款具有革命性意義的先進計算機，他創立NeXT公司是為了實現這個夢想，他後來購買皮克斯公司也是如此。之所以同時運作兩個公司，是因為他認識到皮克斯動畫工作室所展示給他的這款計算機有著出色的動畫製作能力，這讓他看到了計算機在動畫製作領域的無限前景，他相信皮克斯推出的計算機一定能迅速打開動畫和電影製作市場，取得贏利，因而他決定冒一次險，於1986年買下了這個皮克斯公司。
可是，事實出乎喬布斯的預料，他買下的皮克斯公司並沒有像他期盼的那樣迅速實現贏利，更讓他沒有想到的是，苦熬了十年之後，皮克斯公司竟然在喬布斯想都沒想過的另一個領域大獲成功，而且在這個新領域引領了一場革命。這個新領域就是計算機動畫電影製作。
事實上，真正開啟計算機動畫製作之路的人是喬治·盧卡斯。盧卡斯是好萊塢著名的電影製片人兼導演，他於1975年執導的著名電影《星球大戰》廣受人們歡迎，之後他又陸續拍攝了《星球大戰》的續集，因而被人們稱為星戰之父。科幻電影的拍攝需要用到許多特效，但當時大量使用的還是一些傳統的特效製作方法，其缺點是效率低而且效果差，這顯然不能滿足盧卡斯的要求。此時，計算機技術開始在特效製作中得到運用並展現出了優勢，富有遠見之明的盧卡斯認識到計算機技術將在未來的電影製作中扮演越來越重要的角色，正如它在特效領域裏發揮的作用一樣。他相信未來的電影製作將走向數字化，為此，他計劃三個環節，即音效、剪輯和特效。盧卡斯立即將自己的想法投入到實踐中，他著手在自己的盧卡斯電影公司裏組建一個計算機動畫部門，請來了計算機動畫高手卡特穆爾和阿爾韋，並將這個部門命名為計算機動畫工作室，希望它能夠大幅改進科幻電影裏特效場景的製作效率和效果。