1988年年底，喬布斯的麻煩來了，他經營的兩家公司都沒能實現良好的贏利，NeXT公司開發的計算機在教育市場上無人問津，對NeXT公司進行風險投資的佩羅特失望地退出了董事會；皮克斯公司的命運也是如此，Pixar Image Computer始終無法在動畫和電影製作市場上打開銷路。顯然，喬布斯的市場定位存在著大問題，他的這兩個公司的產品針對的都是需求量有限的專業市場，況且那時用計算機製作動畫還沒有得到廣泛認可，這方麵的專業人才也不多，再加上這種計算機價格過於昂貴，所以他的皮克斯與NeXT一樣走進了死胡同。
但這時，《錫鐵小兵》的成功為皮克斯走出困境帶來了轉機，正如卡特穆爾和阿爾韋告訴喬布斯的，《錫鐵小兵》的成功果然帶動了動畫製作軟件的銷售。皮克斯公司在當年推出的軟件renderman因《錫鐵小兵》而同時走紅。Renderman是一種動畫渲染軟件，比起同類型的其他軟件，他具有穩定、快速和有效的渲染功能。Renderman很快打開了市場，皮克斯從此開始走出困境。正因為這次的成功，喬布斯開始調整皮克斯公司的戰略發展方向。1989年，皮克斯公司相繼推出了renderman3.1和renderman3.2兩個版本的動畫渲染軟件，皮克斯的軟件因其動畫短片而聲名大噪，銷售情況良好。
1989年，喬布斯決定裁掉皮克斯的硬件工程師，關閉區域銷售部門，同時任命卡特穆爾為皮克斯的首席技術官兼董事會主席，自己則不再擔任這一職務。固執的喬布斯終於決定改變皮克斯公司的戰略方向，轉向圖形渲染軟件領域，正是滿懷夢想的卡特穆爾、阿爾韋和拉塞特，促使他作出了這一決定。
到1990年時，喬布斯將皮克斯公司的硬件部門徹底砍掉，他裁掉了所有硬件工程師，關閉了計算機銷售部門，並將剩下的計算機部門賣給了vicom sistem公司。此時，喬布斯開始正視現實，正視市場，徹底放棄在皮克斯公司製造先進計算機的打算，但此時仍然沒有放棄在NeXT公司研製和銷售先進計算機的夢想。