20世紀70年代，李嘉誠已經躋身億萬富翁的行列，他的事業更是一飛衝天。然而金錢對於此時的李嘉誠僅僅是一個數字而已，他所追求的是向更高領域的發展和超越。李嘉誠認為商場上的每一次超越都是自己人生路途上的一個新的裏程碑。李嘉誠為自己設立了一個新的目標——超越香港置地公司。
香港置地公司是香港規模非常大的一家企業，它壟斷香港經濟已經幾十年了。躊躇滿誌的李嘉誠決定將置地公司作為自己的競爭對手，想與其一較高下。然而，李嘉誠也很清楚，長江工業有限公司剛剛開始向多元化方向發展，很多方麵還需要改進，與擁有眾多產業的香港置地公司是無法相提並論的。但李嘉誠相信沒有什麽是不可能的，越是有挑戰性的目標越會激發起他的鬥誌。
經濟的發展與國際局勢有著千絲萬縷、密不可分的關係。1971年7月，美國總統尼克鬆正式派基辛格博士訪華，與中國高層領導人毛澤東、周恩來會麵，就中美間的合作進行了進一步的談判。基辛格博士的這次訪華活動預示著香港的轉口貿易地位將近一步加強，香港經濟將迎來大發展時期。
雖然美國決定放鬆禁運政策，但中國“**”的陰霾還籠罩在中國這片百廢待興的土地上，而香港的發展也始終無法完全擺脫“文革”的陰影。直到1976年，這場“十年浩劫”才得以結束，香港的對外貿易才得到真正的解放。此後，國際大環境變得更加寬鬆，這種政治關係的變化給香港的經濟帶來了更大的發展空間。從此，香港開始向多元化發展階段過渡。
在中美關係逐漸得到改善的大環境下，李嘉誠又成立了長江地產有限公司。他在此刻看到了香港地產業更大的發展前景，於是決定集中人力、物力、財力來發展房地產行業。在一次高層會議上，李嘉誠很堅決地說，“相信在座的所有同人都知道香港置地公司吧，在香港它一直占據著頭把交椅的寶座。但是我認為我們不能甘拜下風，我們不僅要以香港置地作為標尺，向它學習發展中的成功經驗，還要在學習過程中不斷完善自身的不足。長江地產有限公司要上下齊心，讓我們有朝一日能像香港置地一樣強大，甚至要超越置地。”李嘉誠所說的香港置地公司，是1889年由英國商人保羅·遮打和怡和洋行的傑姆·凱沙克合資創辦的，最初注入資金就達500萬港元，一直是香港最大的房地產公司。經過半個世紀的發展，置地公司逐漸躋身世界三大地產大鱷的行列。置地公司以香港為重要基地，業務遍及周邊很多國家和地區。