1978年，李嘉誠與匯豐銀行合作，在中區的黃金地段興建了一座新的華人行。
說起“華人行”，相傳它的由來有這麽一則典故。在20世紀初的香港，港島中環都是洋行的天下，而華商在中環沒有立錐之地。華商們不甘心，卻也無計可施。當時，有一位知名的地產商在港島中區皇後大道建造了一座商業辦公綜合樓。辦公樓建成後，華人聞訊競相趕來承租。洋人一向自視甚高，覺得自己高人一等，不屑與華人同樓辦公，付了訂金的洋人也紛紛退租。他們的這一舉動正合了華商之意，於是，此大樓便成為華人的“獨立王國”。後來索性把大樓改名叫做“華人行”。不少華人從華人行發跡。可見，華人行對全港華人，尤其是華商來說意義非凡。
匯豐銀行是香港最大的英資洋行，還是一家龐大的國際性金融集團。港人無人不曉，因為他們所用的港幣幾乎全是匯豐銀行發行的。匯豐的中文全稱是“香港上海匯豐銀行”，最早創立於1864年，是由英國、美國、德國、丹麥和猶太人的洋行共同出資組成的，第二年宣布正式開業。但後來，由於股東意見出現分歧，美國、德國、丹麥和猶太人的洋行相繼退出，隻剩下英國一家洋行，這家洋行便成為一家英資銀行。1922年，它以超強的實力收購了英國的匯豐集團，由此一舉躋身全球十大優秀銀行之列。同年年底匯豐銀行在香港股市發行股票將近1400億港元，占香港全部上市公司股票份額的10.5%還要多。這一年，匯豐銀行的總贏利高達129億港元，成為香港贏利最多的銀行。隨著匯豐銀行業績的不斷增長，它的信譽也隨之高漲，但它的聲譽並不僅僅局限於銀行本身巨大的資金實力，匯豐銀行當時在香港充當的是中央銀行的角色，它擁有其他銀行不具備的特許發鈔權。匯豐銀行正是憑借的特權，才使它在麵臨數次擠提風潮時，都沒有受到絲毫的影響，還擔當了救世主的角色，將香港銀行界早日從擠提風潮中搭救了出來。匯豐銀行當時是一家公眾持股、在港注冊的上市公司。1988年股東就有19萬人之多，約占香港總人口的3%，是當時香港所有權最分散的上市公司。