在1982年拉斯維加斯舉行的一年一度的計算機大會上，比爾·蓋茨被一個由Visicorp公司開發的圖像綜合軟件係統所吸引，這個軟件產品在當時的展會上也受到了眾人的關注，同時在展會上引起了轟動。
比爾·蓋茨發現Visicorp公司已經開發出圖形化的電腦操作界麵，用戶隻要通過點擊圖標就可以輕而易舉地進行各種命令操作。不僅它的操作非常簡便，界麵也很好。相比之下，微軟公司所展示的軟件就相形見絀了。不僅如此，讓比爾·蓋茨最為惱火的是，這套軟件是在本應屬於微軟公司展示平台的IBM個人計算機上展示的。Visicorp公司是依靠會計應用軟件起家的，開發出了世界上第一款電子表格軟件Visicalc。憑借著會計應用軟件的推廣，它成為了年收入達四千多萬美元的軟件公司，是當時微軟公司年收入的兩倍。而Visicorp公司的這個圖形操作係統一旦在市場上獲得成功，微軟公司的DOS操作係統將會被趕出曆史舞台。作為個人電腦標準操作係統的建立者，比爾·蓋茨決不允許其他公司來窺探這一軟件領域，這等於是要從微軟公司口中爭奪食物。於是，比爾·蓋茨決定同Visicorp公司展開自衛反擊戰——他當即給遠在西雅圖微軟總部的西蒙伊打電話，讓他馬上乘飛機趕過來，並且與公司的技術小組開會談論應對方案。經過分析他們認為，從Visicorp公司的展品到成為產品真正上市，還需要一定的時間。也就是說，隻要微軟能抓住這個時間，盡快開發出比他們更好的產品，就能保證自己在操作係統的領導地位。
為了能打贏這場已經落後的競爭戰爭，比爾·蓋茨顯示出了出色的商業頭腦。他首先展開了一場宣傳戰——微軟公司向外界散布消息說，微軟公司也在開發類似於Visicorp公司的圖形操作係統，在功能上比他們更具優勢，讓廠商和用戶們耐心等待；另一方麵他們召集微軟內部的軟件編寫高手，讓他們盡快開發出和Visicorp公司一樣的圖形操作係統。接下來的幾個月，微軟公司的程序員們就一直在緊鑼密鼓地編寫程序。1983年4月，他們終於做出了一個操作係統的雛形，命名為視窗操作係統。但這僅僅是一個框架，並沒有實質的內容。為了能讓視窗盡快麵世，比爾·蓋茨將在施樂帕洛阿爾托研發中心的圖像化係統方麵的大師斯科特·麥格雷戈聘請到了微軟公司。