1990年，鮑爾默像往常一樣負責微軟公司的員工招聘工作。這天，他麵試了一個叫梅琳達的姑娘。通過簡曆鮑爾默知道梅琳達畢業於杜克大學計算機係，而且她還攻讀了工商管理碩士學位（MBA），應聘的是微軟的銷售部門。
梅琳達進入鮑爾默的辦公室後，微笑著向主考官鮑爾默打了招呼：“您好！我叫梅琳達。”
鮑爾默與往常一樣開始了問話：“你對計算機軟件有多少了解？”
梅琳達說：“我在上學的時候就對軟件很感興趣，在學校還參加了一些軟件的製作。”
“那麽，你對軟件有什麽看法，你認為它是無所不能的嗎？”
“我認為，軟件完全可以幫助人類做任何事情。”
“你認為軟件的開發對人類生活會產生什麽樣的影響？”鮑爾默像連珠炮一樣，一個問題接著一個問題地問著，絲毫不給麵試的人留下思考的時間，而且問題也越來越怪，甚至有的問題很難回答，但是梅琳達卻憑借自己所學的知識都一一作了回答。
梅琳達良好的表現讓鮑爾默錄用了她，相信鮑爾默當時絕對不會想到她就是比爾·蓋茨將來的妻子。
梅琳達全名叫梅琳達·法蘭奇，1964年出生在美國達拉斯的一個中產家庭，父親是一位航天工程師。母親伊蓮是和父親在大學時認識的，兩個人結婚後在達拉斯安了家，一共有四個孩子。梅琳達是老三，她有兩個哥哥和一個妹妹。她非常聰穎好學，從小到大一直都是老師喜歡的好學生。
在她14歲的時候，父親買回來了一台蘋果電腦。不久後她就學會了BASIC語言，沒事的時候她還會向小夥伴們傳授有關電腦方麵的知識。
梅琳達在上高中的時候本來想考諾特丹大學的，但是後來她卻改變了主意，決定報考杜克大學計算機係。在高中畢業時因為梅琳達在學校表現優秀，所以她代表本屆學生在畢業典禮上作了致辭。高考之後，19歲的梅琳達以全校第二名的成績考入了杜克大學計算機係。