曾國藩剛踏上科舉之路時，就向祖父曾玉屏立下誓言，將來一定要做官，而且會遵從祖父的教誨，一定要做一名好官。曾國藩為官期間，也時刻提醒自己：要做官，做好官！
曾國藩廣讀聖賢書，特別對孔孟之道極為推崇。他特別讚同孔子提出的“己所不欲，勿施於人”的觀點。曾國藩對一些官員的做法深惡痛絕，特別是有些官員在處理政務上，依靠的不是真憑實據，而是憑主觀想法來判斷是非。曾國藩認為，這種做法不能服人心，也不利於國家安定與社會發展，隻有就事論事，才能把事情處理好。
在對“秦淮燈舫”事情的處理上，曾國藩就做得恰到好處。通過這件事，以前不了解曾國藩的官員也知道了他的為官原則。
秦淮河是南京古老文明的搖籃，在曆史上久負盛名。明朝時，秦淮河一帶就非常有名，曾出現過一些色藝雙全的名妓，像馬湘蘭、李香君等人，其經濟的繁榮一直持續到清朝後期，由於太平天國運動的展開，秦淮河一帶的經濟也受到戰爭的影響，日益蕭條。直到1864年鎮壓太平天國的戰爭結束後，秦淮河才日益興旺起來，漸漸恢複了往日的生機。
但有人卻不習慣這種繁榮的景象。當時就有一位太守，他看不慣秦淮河的繁榮，便下令各縣，禁止在秦淮河上遊畫舫燈船。他把對於秦淮河的處理結果以書麵形式上報給了兩江總督曾國藩。曾國藩看完之後，隻是語氣平穩地說：“聽說淮河燈船，尚寥落如星辰。我多年前曾過此處，隻見千萬船隻，來往如梭，笙歌之聲，徹夜不絕，實在是太平年代的一大樂事啊！”這位太守聞聽此言，知道曾國藩不同意他的做法，於是隻能馬上回去，撤銷了針對秦淮河的禁令。
時隔幾日，曾國藩為了和眾官員聯絡感情，便邀請他們一起坐船遊覽秦淮河，同時也把那位要求禁遊秦淮河的太守請來，還特地吩咐江寧、上無兩個縣令好好招待那位太守。