曾國藩自從上次鬥膽直諫觸怒龍顏後，心情十分不好，再說進諫也沒起到任何作用，還差點使自己丟了性命，這致使此時的他一刻也不想待在京城了——這裏讓他喘不過氣，所以他想逃離這個地方，換一個地方呼吸一下新鮮空氣，使心情好起來。
那麽，什麽地方能讓他的心情好起來呢？當然是他的湖南老家，即那個生他養他讓他日夜懷念的地方，那是他此刻最想去的地方。那裏有疼愛他的爹娘，有他骨肉相連的弟妹，有他童年時的夥伴，有他青年時的朋友，有他熟悉的一切。於是他產生了一種強烈的願望，就是馬上回家。
或許人人都這樣，當自己在外麵風光的時候不會想到回家，而當自己在外麵受了委屈或是遭遇挫折時，第一時間便會想起家，想起家裏的父母。而曾國藩也是如此，於是他開始為回家尋找理由。
鹹豐二年（1852年）七月，曾國藩在焦急不安中被任命為江西省鄉試正考官。而在此時，曾國藩卻提出了回家探親的要求，沒想到鹹豐帝很快便答應了，並批準了曾國藩兩個月的假期。
得到批準之後，一想到不久便能與父母大人團聚了，曾國藩的臉上露出了久違的笑容。當天，曾國藩便匆忙起程。很快，繁華的京城和威嚴的紫禁城就被他甩在了身後。不幸的是，當日夜兼程的曾國藩行至安徽太和縣境的小池驛時，卻接到了母親已於上個月去世的噩耗。
這使曾國藩當時就呆住了，他怎麽也想不到母親會突然離他而去。於是，一臉的淚水浸濕了他的衣衫，他失聲痛哭起來。母親這一生日夜操勞，可謂是勞苦功高，為了兒子能讀書，她吃苦受累從無一句怨言。和母親十幾年前的分別竟成了永別。雖然現在兒子已經穿上了二品官服，可母親卻未曾看過一眼。
此時的曾國藩再也無心趕去江西主持鄉試，他上折請求返回湖南老家奔喪。因為《十三經》中的《孝經》把孝當做天經地義的最高標準。萬事孝為先，在曾國藩所崇尚的儒家學說中，父母之喪是大喪，此時無論兒子在何方都要趕回家奔喪。