和對權力有著一種與生俱來的渴望與追求，他的觸角伸得很廣，就連清政府的教育和科舉考試的權力他也曾牢牢地掌控在自己手中。和先後擔任了教習庶吉士、翰林院掌院學士等職務，利用這些職務，和將選拔官員的權力牢牢地控製在自己手中。
和曾經參加過科舉考試，最終卻沒有通過，不過他卻並沒有因此看輕科舉的重要性，和心裏清楚，皇上選拔官吏在很大程度上還是要依賴於科舉考試。為了控製官吏，培養自己的心腹，借以鞏固自己在朝中的地位，和明白自己必須控製科舉。於是，和主動地接管了國家的文化事業，先後擔任教習庶吉士、殿試讀卷官及兼任廷試武舉發策等職務。和通過這些職務便可以控製官吏的選拔，從而安插自己的親友、黨羽等到重要的部門，打擊和排斥自己的政敵以及那些和自己作對的人。最終，和居然完全控製了科舉取士，整個科舉考試都由和個人的好惡來隨意地決定科名。
乾隆五十四年（1789年），山西舉人薛載熙赴京考取進士。曆經一番波折，終於脫穎而出，進入複試，不過最終卻被告知自己已被除名、沒有資格參加複試。薛載熙感覺莫名其妙，於是四處打聽，最終得知是和主持複試大局，難道自己沒有在複試之前去拜訪和就得罪了他？薛載熙心裏有說不出的困惑。事實上，也正是由於薛載熙沒有提前去拜訪和，給和以好處，因此和便“公報私仇”，將薛載熙除名。和希望入考的都是順從自己的人，可想而知不順從的人會有什麽結果，連複試都不能參加，更不用說金殿會試的資格了。薛載熙一門心思隻知道讀書，再加上老家遠在山西，哪裏知道和的手段及陰謀，因此被除名也在“意料之中”了。和在給皇上的折子中奏道：“此人就其學問而論，尚屬可以中取，試卷文理無大疵，惟詩粗率，奏請停科。”假如是在平時，薛載熙就可以回老家了，不過由於乾隆的母親此時正值八十大壽，乾隆心情很好，因此在和呈上的奏折中批道：“尚可加恩寬免，交與和與諸考官再行商議。”和碰了個軟釘子，心裏有氣，薛載熙就更不可能進入複試了。在與其他考官“討論”時，這些考官都唯和馬首是瞻，沒有一個人敢於反對和的決定，因此和再次給皇上寫了一道奏折稱：“以薛載熙試卷複卷與中卷不符，難逃舞弊嫌疑，請追革在案。”複卷與中卷不符，這種情況很常見，和卻以此為借口，一定要置薛載熙於死地，而乾隆隻顧著籌辦太後的壽禮，因此就同意了和的奏請。