阿桂去世之後，和作為軍機處首席軍機大臣和文華殿大學士，權力已經達到了一般臣子的頂峰。但是他仍舊不滿足，因為他認為自己在爵位上不過是個伯爵，於是他又借助白蓮教首領王三槐被擒一事，要求給自己晉爵，並且請求乾隆批準。此時的乾隆皇帝，已經年老耳聵了，幾乎什麽事情都聽和的，因此很快滿足了和的要求，和便得以晉封為公爵。這麽重大的事情，作為一國之君的嘉慶皇帝居然一點都不知道，嘉慶對和的不滿又深了幾分，不過此時有太上皇乾隆在，他隻能繼續忍氣吞聲。
這樣的事情發生之後，有些大臣心裏十分不滿，他們偷偷地跑到嘉慶麵前告狀，列舉和的種種不是，但是嘉慶隻是一笑了之，並不生氣，並且經常在大臣麵前表示自己要依靠和來處理政務。因為嘉慶頗有心計，通過幾次與和的較量，他明白和早已經在自己的周圍布滿眼線，隻要自己一著不慎，就會滿盤皆輸，因此嘉慶選擇繼續隱忍。他處處給足和麵子，表麵上不動聲色，對於和的所作所為也並不幹涉，利用一切機會讓和放鬆警惕。
嘉慶這種唯唯諾諾的表現，既讓嗜權如命的乾隆歡欣，又讓和放鬆了警惕。嘉慶知道和時時在試探自己，因此每當有事需要向太上皇稟報時，他往往讓和“代言”，而膽大包天的和也早以為嘉慶隻是庸碌無能的君主，不足為懼，因此樂得替嘉慶做事。
嘉慶與和的幾次鬥爭失敗後，真正明白了自己所處的危險境地，因此一直選擇等待時機。他明白自己的一國之君的地位隻不過是個擺設，隻要太上皇還活在這個世界上，那麽和就會一直得意忘形下去，而自己則無出頭之日。嘉慶如一頭等待獵物的餓狼一般，耐心地等待機會，不讓和看出自己的心思，以免受到和的迫害。