在海倫下葬後的一個早晨，巴利獨自一人坐在客廳裏喝酒。
他無比傷感地看著掛在對麵牆上的一幅油畫，那是一位著名畫家專門為他太太畫的。畫麵上的海倫美豔絕倫，這不僅僅是因為畫家技藝高超，而且還因為海倫本身就是一位非常漂亮迷人的女人。隻可惜，在上周六舉行的一次雞尾酒會上，她被人殺害了，永遠地離開了這個世界。
巴利一邊喝著悶酒，一邊默默地想著。這時，電話鈴響了，原來是米勒警官打來的，他是負責調查海倫被害一案的警官。
“很遺憾，巴利先生，我們的調查一直沒有新的進展。”米勒警官在電話裏對巴利說，“能用的辦法我們都用過了，但還是一無所獲。坦白地說，你太太這件案子恐怕我們也無能為力了，除非……”
“除非什麽？”巴利問。
“除非凶手自首，”米勒警官用一種內疚的語氣說。
巴利沉默了一會兒，說：“好吧，我相信你們已經盡力了。米勒警官，今天我準備離開這棟房子，去城裏的俱樂部住一段時間，主要是散散心……請問，你找我還有其他事嗎？”
“是的。巴利先生，我還想問一下，你是不是已經看過你的信件呢？”
“信件？”巴利扭頭看了一眼，在桌子上堆放著一摞未拆封的信件和明信片。
“這與我太太的案件有什麽關係嗎？”巴利問道。
自從上星期太太被害之後，巴利就沒有心情拆閱那些信件，他知道，那多半是親友和同事寫來安慰他的。
“據我們推測，凶手可能也會寄張慰問信或明信片。”米勒警官解釋說。
“難道他殺了我的妻子，還會假惺惺地寄一封懺悔書過來，安慰我悲痛的心不成？”巴利說，“我可不信！”
“巴利先生，你誤會了，”米勒警官說，“我們懷疑，凶手或許就是你的一位朋友，他殺害了你的太太，然後再寄來慰問卡用以掩人耳目，以前就有這樣的案例。所以，我希望你好好檢查一下那些信件，如果凶手寄來了信件，就可以從他的措辭上尋找出一些蛛絲馬跡。明天我再去親自檢查一下那些信件。”