諸位，現在先把那些無關緊要的人放在一旁，我來描述一下在我們到達發案地點之前所發生的一些事情，當然，這些都是我們後來才知道的。隻有這麽講，你們才能了解到事件的相關人物以及決定他們一生命運的特殊背景。
伯爾斯通坐落在在蘇塞克斯郡北部的邊緣地區，是一個不起眼的小村落，這裏有一片老舊的半木半磚的房屋，幾百年來從未改變，但近年來，由於這裏風景優美、位置優越，所以一些富人遷居到此，他們的別墅在四周圍的叢林中隱約可見。
當地人認為，這些叢林是維爾德大森林的邊緣，大森林一直延伸到北部的白堊丘陵地區，逐漸變得稀疏。由於人口數目日益龐大，一些小的雜貨店也開設起來，所以，它的遠景顯然可見，幾年之內，伯爾斯通就會從一個相對古老的小村子搖身一變成為一個現代化的城鎮。事實上，這裏現在是一個相當大的農村地區的中心，因為離這裏十或十二英裏遠的地方，是離這裏最近的繁華城鎮——滕布裏奇韋爾斯市。
在離村子半英裏左右的地方，有一座很古老的園林，以其高大挺拔的山毛櫸樹而聞名於世，這裏就是陳舊的伯爾斯通莊園。這個具有數百年曆史的建築物的一部分於第一次十字軍東征時代興建，當時的休戈·戴·坎普司在英王賜給他的這個莊園的中心處建了一座小型的城堡，不幸的是，這座城堡在1543年被一場大火摧毀。直到詹姆士一世時代裏，一座磚瓦房又在這座封建城堡的廢墟上重新修建起來，甚至連原來那座城堡四周圍的已被大火熏黑了的基石，也派上了用場。
這個莊園裏麵的建築相當特別，有很多山牆和菱形小格玻璃窗，跟17世紀初它的建造者所遺留下來的沒什麽兩樣。而原來起到護衛功能的兩道護城河卻有了不小的變化，外河已經幹涸，被重新開墾，成為了一個菜園子。那道內河倒是依然存在，雖然現在隻有幾英尺深了，但卻環繞著整個莊園，寬度達到四十英尺。此外，還有一條小河流經這裏，所以，這裏的水流盡管略顯渾濁，但卻從不像壕溝裏的死水那樣不幹淨。莊園大樓底層的窗戶離水麵不足一英尺。