天還沒亮的時候，蘇塞克斯的偵探長就接到了伯爾斯通警官威爾遜的急電，他乘著一輛輕便的單馬車從總部急忙趕過來，馬被累得上氣不接下氣。之後，他又乘坐清早5點40分的那班火車把報告遞交到了蘇格蘭場。中午12點鍾的時候，他已經在伯爾斯通的車站迎接我們了。懷特·梅森先生麵容安詳，性情沉穩，他身材微胖，穿著一件寬大的花呢外套，紅潤的臉刮得十分幹淨，兩條略向裏彎曲的大腿看起來剛勁有力，腳上穿的是帶絆扣的高筒靴子，這一身裝扮使他看起來像是個矮小的莊稼漢，或者是個即將退休的獵場看守人，再或是說他像世上的任何人都可以，但唯獨不像地方警署裏的刑事警官。
“親愛的麥克唐納先生，你聽我說，這可真是一樁很不尋常的案子。”懷特·梅森反反複複地強調，“新聞界的記者們聽到這件案子肯定會像蒼蠅一樣蜂擁而至，我希望在他們來管這閑事並把一切印跡弄亂之前，我們就先處理完自己的工作，你覺得如何？在我的記憶中，我當了這麽多年的警察，還從來沒有遇到過這樣離奇的案子呢。福爾摩斯先生，我敢肯定，這裏的某些情況肯定會使你感興趣的，你信不信？還有你，華生醫生，一般來說，在我們結束工作之前，醫生總是要發表一些意見的，我期待著你的表現。諸位，你們住在韋斯特維爾阿姆茲旅店，因為再也找不到其他地方來安頓你們了，不過我聽說那裏的房子倒是還算不錯，也很幹淨。仆人會把你們的行李送過去的，不用擔心。現在，先生們，請跟我來，好嗎？”
這位活躍的蘇塞克斯偵探表現得十分謙虛，讓人心生好感。跟著他走了十來分鍾，我們就到了住處。我們收拾整頓了十分鍾，然後就坐在小旅店的休息室裏，開始議論這件案子的基本情況。對於這些，我在上一章已經詳細地敘述過了。麥克唐納有時會作一些筆錄，福爾摩斯坐在那裏，帶著驚訝與欽佩的表情仔細聆聽，那副樣子就好比植物學家鑒賞稀有的花朵一樣。