道爾丁是一個身材高大的人，他坐在那裏就好像一尊粗糙的石雕。冷冰冰的目光從他的雙眼透出，就像阿拉斯加的凍土，充滿了寒意。任何認識他不超過一個月的人，都很難在他的臉上看出什麽明顯的表情。直到此刻，他冷漠的臉上仍然直白地顯示出不信任。他俯身越過桌麵，兩眼盯著我，說：“你剛才說什麽？”
“如果你太太忽然去世，”我一字一頓地重複著說，“你會開心嗎？”
他警惕地向周圍環視了一番，好像要確定是否隔牆有耳。其實，他多慮了。因為這個溫泉鄉村俱樂部的酒吧裏非常冷清，除了我們兩人，隻有距離我們很遠的桌子上還有三個上年紀的人在談天。
確認四周無人之後，道爾丁的冰冷目光又移回我身上，壓低了嗓子問：“卡爾，你問這個是什麽意思？”
“我隻是作一個假設而已。”
“你的假設與我何幹？我不關心。”
“你不關心？”我說，“如果你太太死了，你就可以繼承她的全部財產，而且，你就可以結束與瑞拉的地下戀情，可以名正言順地和她結婚了。”
道爾丁目瞪口呆。
“沒想到吧，你和瑞拉的關係我都知道了，”我說，“她很可愛、性感，不是嗎？相比之下，道爾丁太太就太脆弱古板了。”
他默然無語，盯了我一會兒之後，猛然端起杯子，喝了大半杯白蘭地——他想掩飾自己激動的情緒。看來我已經掌握了他的命門，我會好好地利用它。
“你知道，像你太太這個年齡的婦女，她又體弱多病，可能有多種因素導致死亡，”我說，“比如意外、心髒病，或者自殺，如此等等，方法可有的是。”
聽我這樣說，道爾丁的呼吸開始變得急促起來。他喘了口氣，問：“你究竟是什麽人，卡爾？你的真實身份是財務專家嗎？四周前的那個晚上，你真的隻是偶然碰到我，跟我聊天的？”