1850年初的一個晚上，霍根姨父來到我家，問我是否願意到戴維·布魯克斯的電報局當信差，他已經把我推薦給對方了。布魯克斯先生和我姨父都愛好國際象棋，在一次比賽中偶然提及此事。這似乎是件小事，但這件小事改變了我的命運。應當記住，小事中往往會有最好的饋贈。
毫無疑問，我狂喜不已，籠中之鳥也沒有我更渴望自由。母親也感到欣慰，父親卻充滿了顧慮：一方麵，他知道這對我的意義重大；可另一方麵，他覺得我太小，倘若深夜被派往鄉下送信，就太危險了。父親建議我還是做好目前的工作，但很快便收回了自己的意見，覺得我可以嚐試一下。我想他是拜訪了海恩先生。海恩先生表現得很大度，建議我去嚐試，還承諾如果我在電報局做得不順利的話，他隨時歡迎我回去。
不久，有通知要我去匹茲堡拜訪布魯克斯先生。那天陽光明媚，是個好兆頭。父親陪我同去，並一直送到第四大街與伍德大街交叉處的電報局。在電報局外，我堅持一個人去見那位偉大的人物，迎接自己的命運，在某種程度上我將自己視為美國人。記得初到美國時，孩子們總是喊我：“蘇格蘭佬！蘇格蘭佬！”而我也總是回答道：“是的，我是蘇格蘭人，我為此而驕傲！”但我的鄉音漸漸被磨掉，偶爾帶出一點。我期待著能與布魯克斯先生單獨在一起，而不是有父親在場，那樣總顯得自己手足無措。
那天，我穿著白色的亞麻布襯衫和藍色緊身衣，平時隻有神聖的安息日才會換上。麵試很成功。我坦誠地對布魯克斯先生說，自己不知道匹茲堡，也不夠強壯，但我需要一次嚐試。布魯克斯先生問我什麽時候能來上班，我說如果可以，現在就能留下來。如今想來，那個近乎深思熟慮後的回答，讓我得到了那份工作；稍有遲疑，恐怕我就會後悔莫及。布魯克斯先生就叫了一個男孩進來，吩咐他給我介紹電報局的一些事務，並要我跟他學業務。我抽空跑到外麵，告訴父親一切順利，並讓他向母親轉達這個喜訊。