首頁 傳記袖珍館Ⅴ:福特自傳

7.帶“福特汽車”衝出美國,走向世界

“T型車”的問世,讓福特公司瞬間成為世界範圍內的大型公司,我們在倫敦和澳大利亞都建立了分公司,這些分廠生產和美國一樣的汽車,受到了當地人的歡迎。在倫敦,我們的福特汽車就和在美國一樣有名。

雖然現在世界認可了福特汽車,但在福特公司成立之初,福特汽車打入世界市場還是遇到了不少困難。我記得最早我將兩輛“A型車”運往英國,在當地進行展覽銷售時,卻遇到了冷場的情況。

當地報紙不願意報道我的“A型車”,在他們看來,福特汽車就如同玩具一樣,根本無法正常運行。甚至有謠言說,福特汽車就是用彈簧和鉤子組成的,如果兩周之內不散架,便是買主的幸運了。

當時由於美國自行車產業的失敗,代理商們認為,美國自行車不適合英國,同樣,美國的汽車也不可能適合英國。英國的汽車代理商認為福特汽車根本不會為他們帶來利益,以至於我隻能將汽車放在其他汽車出售商那裏,在一個角落裏展示福特汽車。

第一年,“A型車”在英國的銷量隻有12輛,這些買車的人都是衝著它便宜的價格才買的。當時為了推廣福特汽車,所有的福特汽車都是以成本價銷售,英國人認為這麽低的價格,可能確實如同謠言所說那樣,其內部根本沒有什麽東西。但我可以很肯定地說,以“A型車”的性能來說,它們中的大部分在20年後依舊能為買主提供服務。

第二年,可能是前一年的買主做了一些宣傳,福特汽車的銷量有所增加,但一直沒有上過百輛,直到1905年才出現了轉機。當時蘇格蘭舉辦了一場以檢測汽車可靠性為主的汽車比賽,我們抓住這次機會,讓當地代理商派出了“C型車”參加比賽。這種比賽在英國很流行,許多人購買汽車就是參照比賽結果。

這場檢測賽全長800多英裏,而且全是崎嶇的山路,有時還要越過一些小溪或者小河,這些都可能讓汽車突然熄火。還好,福特汽車的質量過人,“C型車”以領先第二名100多英裏的成績,完美地結束了此次比賽,也開始了福特汽車在英國的銷售之路。