或許已經沒有多少人記得，20多年前，在底特律、托裏多和艾倫頓之間架起了鐵路。但想必很多人都知道，從那以後，每隔幾年，這條鐵路就要重組一次，而最後一次重組，是在1914年。
這條長343英裏的鐵路——另有52英裏的支線和45英裏的其他鐵路線路使用權——從底特律一直向南，穿過俄亥俄河到達艾倫頓，經過西弗吉尼亞的煤礦區。這是一條很長的鐵路幹線，所以，如果我們用常用的商業眼光來評判，的確是一條非常有商業價值的鐵路。
事實也的確如此，在1913年，這條鐵路每英裏的淨收益為105000美元。隻從這一年來看，所有銀行家都會對它欣羨不已，甚至可能要流著口水等待機會將其收入囊中。但在很短的時間內，這條鐵路就破產了，收益也隨之降為每英裏47000美元。不久後，當我們購買這條鐵路時，我們為它的債券支付了500萬美元。
從表麵上看，這是一筆十分不劃算的買賣，一開始我也這樣認為。但是，當時我們正對羅格河工廠進行一係列改革，這條鐵路正好對我們這些改革造成了阻礙，我們不得不買下它。
慶幸的是，當我們買下它以後，經過一係列的“大變臉”，它不僅漸漸有了起色，而且呈現出了良好的狀況，人們也逐漸開始注意到它。
我們將我們公司的管理原則灌輸其中，將它作為一個生產公司管理起來，以最少的價格為人們提供最大的服務，奇跡就產生了——這條鐵路的收入遠遠超過了支出。
不管是對我個人而言，還是對我們整個公司而言，抑或是對這條鐵路而言，這都是一件值得欣喜的事情。這次實驗代表著我們公司的改革是一種特別的改革，是成功的。當然，這並不表示同樣的管理方式可以應用於其他所有鐵路，但我覺得兩者之間應該沒有多大區別。