盡管為廣大公眾生產實用的汽車一直以來都我的目標，但是在汽車發明之初，它依舊隻是被當作一種奢侈品，根本無法讓大眾有強烈的購買欲。對於汽車這種交通工具來說，人們對它的認識也越來越偏離其應有的價值，沒有人注重汽車的功能，而是對它的速度大為好奇。就在我製造出第一輛汽車的時候，歐洲的汽車工業的發展方向已經由如何生產更好的汽車，轉為如何製造速度更快的汽車了。
此時，賽車吸引了許多人的注意，一時間它代替了賽馬，成為富翁和平民最為歡迎的娛樂消費方式，男人們紛紛投下巨額賭注，女人們則將賽車場變成了展示時髦衣著的社交聚會場所。
早在1887年，法國的《汽車》雜誌社就舉辦了世界上第一場汽車比賽，雖然當時隻有兩人參賽，開的還是蒸汽機車，但是依舊受到了人們的追捧。1895年6月，巴黎又舉辦了一場長距離賽車比賽，最早使用汽油的汽車參加了比賽，結果證明，汽油車要比蒸汽車強很多。同年，美國也舉辦了第一場汽車賽，冠軍得到的獎金為2000美元，這在當時算得上是很高級別的賽事了。
雖然我對當時汽車的發展方向並不讚成，一味地追求速度會導致汽車真正的功能遭到忽視，這對汽車的發展是極為不利的。但當時的現狀就是這樣讓人無奈，大多數人認為，一輛汽車的好壞應該和速度成正比，而在賽車比賽中取得勝利，無疑是證明汽車優劣的最佳方式。所以為了證明我的汽車，我也參加了賽車比賽。
當時美國最有名的賽車手是亞曆山大·溫頓，他是曾駕駛自己的賽車挑戰歐洲的世界級賽車手。我得知他即將參加在底特律郊外舉行的一場賽車比賽，便也報名了這場比賽，想和這位美國最有名的車手一決高下。
1901年10月10日，我駕駛著花費5000美元製造的賽車出現在底特律郊外。這是我第一次參加賽車比賽，為此我還邀請了我的好友和我一起參賽，我想讓他幫我彌補一下經驗上的不足。因為要最大程度上減輕重量，我設計的汽車隻有一個座位，所以在比賽中我的朋友隻能蹲在我旁邊。