皮爾龐特在奧薩鐵路事件中的精彩表現，給他帶來的不隻有豐厚的利益回報，同時還為他贏得了鐵路界大佬們的支持，為皮爾龐特在鐵路行業大展拳腳奠定了堅實的基礎。如果說這次事件僅僅是皮爾龐特進軍鐵路領域所展開的一場“前哨戰”的話，那麽1879年的紐約中央鐵路事件則是一次不折不扣的大戰役。
1877年，美國範德比爾特財團的老板科尼利爾斯·範德比爾特走到了他的人生盡頭。科尼利爾斯是當時美國屈指可數的億萬富豪之一，他憑借著一艘借錢買來的帆船搞航運，經過多年奮鬥之後，成為了美國最強大的商船隊的老板，後來他又涉足鐵路、金融等行業。他的身家在美國建國200年間，足以排到前三名，如果按照個人資產占美國GDP比例計算的話，連比爾·蓋茨都比不上他。
有一句流傳已久的話：“一個人最後往往會被自己最愛的東西所毀滅。”這位富可敵國的大富翁一生之中雖然積攢了巨額的財富，但是他的生活卻十分節儉甚至吝嗇，相傳他連香檳酒都覺得太貴而不喝，對於缺少享受生活興致的科尼利爾斯來說，他一生最大的愛好恐怕便是女人了。而最後他也死在了自己的“愛好”上。
1877年，科尼利爾斯患上了那個混亂年代的“流行病”——梅毒，這無疑是他沉迷歡場的結局。科尼利爾斯死後，街頭巷尾都在流傳他的桃色新聞，不過有一條街例外，那便是華爾街。華爾街上的金融家自然不會將寶貴的時間浪費在那些花邊新聞上，他們關注的是科尼利爾斯死後他的巨額財產背後的商機。
也許是科尼利爾斯在臨死之前由於梅毒的原因，導致大腦運轉不靈，他竟然將自己旗下最賺錢的一條鐵路——紐約中央鐵路87%的股票都給了自己的大兒子威廉·範德比爾特。將自己的事業交給兒子本來並沒有錯，但是科尼利爾斯忘記了自己的這個兒子在商業上是個十足的呆瓜這一情況。