歐內斯特·伯恩鮑姆[29]
弗朗西斯·培根被譽為現代科學的先驅和啟蒙。在《新大西島》一書中，他寫下了一係列關於未來科學機構和科學活動的想法。如今我們驚奇地發現，這多年前寫下的文字竟然精準預測了現代醫學、氣象學、工程學和航空學的成就及實現方法。要是培根聽到了我們的評價，肯定會謙虛地反駁“他不過是想挖掘科學的根本”。雖然他沒能留下傑出的科學貢獻，以至於從威廉·哈維到托馬斯·赫胥黎等不少科學家都對他的高談闊論嗤之以鼻，而且他提出的期望能幫助人類快速而完整地掌握生存環境中一切的新方法，後來也被證實為不可行。然而，他作為“科學偉大複興”的始祖，就算無法成為人類科學前進的路標，卻依然是科學進步的曆史性豐碑。他提倡的學習方法不隻是指明科學的走向，更重要的是讓人以更高尚的目的，不斷前進，用自信與合作征服未知的道路。培根用自己的著作向繼承者們傳達這樣一個信念，即通過共同的努力，人類一定能理解甚至控製那些在過去一直玩弄著人類生活的物理力量，使人類從此擺脫貧窮、疾病和危機。當時，英國皇家學會負責發現並檢驗理性知識，而法國《百科全書》的“主編”們則負責宣導和傳播。狄德羅在編寫《百科全書》時曾說過：“《百科全書》的成功首先得感謝弗朗西斯·培根。這位天才在科學和藝術尚未誕生之際，就已經列出了所有與科學及藝術相關的想法，甚至在無法辨明真偽的年代，用他的非凡智慧準確地告訴後人什麽是必須掌握的知識。”如今，實驗研究員們通過不斷發現新的自然規律，使越來越多的人類受惠，而這一切都植根於培根的教育信念。
培根在科學外的成就
在所有論述教育的作家中，培根在科學曆史上的非凡地位掩蓋了他在其他方麵的影響。他極力發展科學，並非因為科學的重要性淩駕一切，而是在他的時代，科學屢屢遭受忽視與爭議。相對於培根，紐曼對發展科學的堅持則遜色許多，他認為科學雖然偉大，卻不能完全滿足人的需求。有鑒於此，培根在《學術的進展》和《偉大的複興》中呼籲，科學真理不應隻囿於實驗室，而應該運用到人的實際生活中去，從而指導人的理想、道德、精神和文化。他以畢生精力支持宗教和自由學習，並通過《新大西島》向我們展示公共科學研究機構的原型及社會和個體發展的理念。他所向往的烏托邦並非隻有工業文明，那還是一個充滿了人道主義、生活熱情和藝術美感的宗教世界。