同治元年一月二十四，杭州城，太平軍大營。
陳玉成抬起頭，看了一旁的李秀成一眼，又轉向麵前的斥候，沉聲問道：“糧船遇襲一事，你可是親眼所見？”
斥候回話道：“昨日傍晚，運河兩岸火光衝天，槍炮聲不絕於耳。河麵上打著我軍旗幟的船隊無處躲藏，盡數被清兵劫了去，此事屬下看得真切，斷不敢妄言。”
陳玉成歎了口氣，餘光瞥見李秀成眼裏露出幾分惋惜之色。不出意外，這支遇襲的船隊正是胡雪岩的運糧隊。依照清兵的慣例，民間若有商人敢明目張膽給太平軍做事，當場砍頭已算是幸運。酷刑折磨、淩遲處死也屢見不鮮。如此想來，那胡雪岩此刻隻怕是凶多吉少。而太平軍平白損失了船隊不說，城中的缺糧問題，一時半會隻怕也難以緩解。
陳玉成自言自語道：“來者不善。”
隨即，陳玉成揮揮手，示意斥候退出營帳，又轉向一旁的李秀成，繼而道：“這支清兵裝備精良，且行軍隱蔽，若不是他們昨日忽然露麵，襲擊了船隊，我們甚至不知道他們已經摸到了浙江境內，他們這是衝著運河來的麽？”
李秀成輕輕按著太陽穴，眉頭微皺，回話道：“隻怕不止如此！此次清兵**，堵在杭州北麵水陸官道上，顯然意在阻隔我軍與蘇州的聯絡，這往後......我軍要從後方取得物資補充便更加困難了。”
說著，李秀成站起身來，仔細看了看地圖，手指從湖南劃過，沿著長江，過湖北、安徽，又驟然轉向東南，自浙西切入，直指杭州城下。
李秀成麵色凝重，歎息道：“哎！這支清兵想必是借長江水道快速東進，而後繞開我軍防守嚴密的蘇州，徑直攻取我軍側翼。如此行軍風格，你不覺得有幾分熟悉麽？若無意外，對麵大概是我們在湖南的老對手呀。”