同治元年三月，太平軍自江西東進浙江，一日便攻陷衢州。同月，浙北太平軍大張旗鼓的向南運動，意在與東進太平軍會合，隱隱暴露出窺探全浙的野心。隨著各地救急的塘報如雪片一般發出，朝野上下不禁反複給左宗棠發來責難之聲：囤重兵於浙江的楚軍所部究竟在等待什麽呢？
四月，常捷軍與楚軍在浙北整裝待命，日意格所率炮兵隊與楚軍步兵日夜操練、整裝待發。依照日意格的構想，楚軍大部須在攻城發起之前，具備基本的步炮協同作戰能力。最理想的狀態便是炮隊使用十八磅以上口徑火炮，來轟擊敵陣或城牆時，步兵隊能同時以嚴密方陣形勢，徐徐向前延伸，這炮火延伸多遠，步兵隊就緊隨著炮火延伸的距離向前突進。這樣當炮擊停止時，步兵隊能在最短的距離上發起快速突擊。
日意格的軍演思路，也許對同時期的法蘭西近衛步兵團而言算不得什麽難事，可這對以鄉勇村夫為主要兵員的楚軍而言，屬實是不小的挑戰。尤其當三十磅大炮驚天動地轟鳴聲炸響在耳邊時，如何穩住楚軍步兵隊軍紀，反倒成了棘手的問題。眼見即使是最勇武的親兵營，也沒法在重炮炮彈貼著頭頂上飛過，並炸開在眼前的情況下維持良好隊形，日意格心急如焚，卻也無計可施。而隨著不斷有士兵在演訓過程中，被炮彈濺射所誤傷，楚軍各將官對日意格這個外來的和尚也頗有怨詞。
一連數日，發覺步炮配合遲遲不見進展，高台之上觀望的左宗棠，一氣之下幹脆脫了官袍，同時命人取來皮甲，披掛之後，大步流星走向步兵隊的方陣之中。一眾幕僚和將官頓時慌了神，連忙上前阻攔。
胡雪岩快步跟上左宗棠，低聲勸道：“有道是，君子不立危牆之下，大帥萬不可以身犯險呀。”
左宗棠看了胡雪岩一眼，雲淡風輕地笑了笑道：“老夫乃是征戰沙場的將帥，此時若不為全軍之先，如何叫部將服氣呢？”