卻說劉備等人博望坡大勝夏侯惇，眾人回新野後，諸葛亮說曹軍必然還會來，劉備聞言不由皺眉，他問諸葛拒曹之計。
諸葛亮歎息一聲說道：“主公，新野小縣，不可久居，近聞劉景升將死，我們可乘此機會，取了他的荊州為安身之地，如此方能破曹。”
劉備聽了之後，不由臉色沉重的說道：“孔明啊，我受景升之恩，怎忍圖之！”
諸葛亮看劉備麵色，他開口說道：“主公今若不取，恐怕悔之無及！”
劉備斂眉說道：“我寧死也不為此負義之事。”
諸葛亮看劉備那決絕的麵容，一時無言，諸葛亮心中苦笑，劉備這個人對百姓對有恩於他的人卻是沒得說，他也正是看準了劉備的這份品行所以才出山輔佐於他，隻是這世界上好人難當，不說諸葛亮劉備二人如何商討破曹之策。
且說夏侯惇敗回許昌，這次他不但折了許多人馬，還死了夏侯蘭，回到許都後夏侯惇自縛見曹操，伏地請死。
曹操釋之安慰他道：“元讓無妨，勝敗乃兵家常事，起來吧！”
夏侯惇起身後，曹操命人看坐，曹操把玩著手中的茶杯低聲說道：“我如今所慮者，不過劉備、孫權二人，其餘皆不足介意，今當乘此時起兵掃平江南。”
第二日曹操下令以曹仁、曹洪為第一隊，張遼、張郃為第二隊。夏侯淵、夏侯惇為第三隊，於禁、李典為第四隊，他自領諸將為第五隊，每隊各引兵十萬，又令許褚為折衝將軍，引兵三千為先鋒，是時為建安十三年秋七月。
時太中大夫孔融在朝，他出列諫道：“劉備，劉表皆漢室宗親，不可輕伐，孫權虎踞六郡，且有大江之險，亦不易取，今丞相興此無義之師，恐失天下之望。”
曹操聞言怒道：“劉備、劉表、孫權皆逆命之臣，豈容不討！”