但是乙種文字複雜已極，我們究取其哪一部分，作為基本呢？說到此處，即不能不略有文學史的眼光。從來淺見的人，每以為原始的文章，必是和語言合一的，到後來漸漸分離，其實不然，文字的源起，並非代表語言，實與語言同表物象（實係人之意象），這是小學上的話，現在不能深論，然其說據，實甚確鑿，無可懷疑的。文字既非代表口中的一音，當然用文字寫成的文章亦非代表口中的一篇話。所以各國文學發達的次序，韻文都早於無韻文（因為文學史的初期，並沒有照人類口中的言語記錄下來的文字）。
我國現存的先秦古書，其中都顯然包含兩種文字：（1）是句子簡短整齊而有韻的，（2）是句子較長，參差不齊，而無韻的。後一種分明是隻依據語言，而其發達的時代較後，據現存的書看起來，其發達大約起於東西周之間，而極盛於前漢的中葉，到前漢的末葉，文章又漸漸地改觀了。為什麽改觀呢？這是由於言文本無絕對的合一，其理由是說話快，寫文章慢，聽話的時間短，看文章的時間長；所以一個人說出來的話，和寫出來的文章，本不會一致的，而在應用上，照說出來的話，一個個字的寫在紙上給人家看，人家必覺得不清楚，甚而至於看不懂，把一篇寫出來的文章，一句一句念給人家聽，人家也一定覺得不痛快，甚而至於聽不懂的。其所以然，（1）因語言的句子冗長，而文字簡短；（2）由語言每多重複，而文字較為簡淨之故（即由說話快，寫文章慢，聽話快，看文章慢之故。因為說話既快，倘使句子又短，聽的人就來不及了解了。文章有形跡而語言過而不留，聽到後文，須回想前文之際，文章可以複看，語言則不能。所以說的人不得不再行提及，甚或屢屢提及，此等語法，在文字中，即所謂複筆。然較語言則遠少）。所以文字語言，原始本非合一，即到後來，文字從不代表語言而進化到代表語言之後，仍不是完全一致的，既非完全一致，自然要分途發達了。