數年來，學校學生，國文之成績，日益退步。此非誹毀學校者之私言，凡從事學校事業者，鹹莫能為之諱也。夫國文成績之不善，其弊有三：
一不能高尚其感情，無以為進德之助也。近人有言：宋儒之言道德，校之漢儒純粹，奚翅倍蓰。然漢世，所在猶多至行，而學宋儒者，多不免為鄉願，是何也？曰：進德以情不以智，漢世所傳經籍，多文章爾雅，便於諷誦，學者日尋省焉，則身入其中，與之俱化而不自知。宋儒理學之書，則無此效力也。此其言深有契於善美合一之旨，實為言進德者所不能外。然則欲高尚其感情，以純潔其道德者，舍厭飫乎詩書之林，遊心乎仁義之源，複何道之從哉？然國文程度不足者，則無從達此目的也。
二不能通知國粹，無以為中國之人。國必有其國性，則為國民者，亦必有其國民性焉。必如何而後可稱為中國之士君子，此其道不一端，而通知國粹，其最要者矣。吾非謂通知國粹，遂可排斥世界之新學問也。不通知世界之新學問者，其於國粹，亦必不能了解，此何待言。然既為中國之人，則必不可不通知中國之國粹；苟不通知中國之國粹，則於世界之新學問，亦必不能深造。即能深造焉，而亦必不能成其為中國之士君子，此則有識者所同認矣。而欲通知國粹，則又非國文程度不足者，所能有事也。
三無以磨練智力，各種學問，皆不能深造也。聞之訓練兵士者言，識字之兵，校之不識字之兵成績之善必倍，管理工廠者之於工人亦雲然。夫兵士及工人，其所讀之書，亦至有限耳，豈真隨時隨地皆能得其用哉？非也。吾人之言語，本有普通及高等之殊，通常所使用之言語，普通言語也，文字則高等言語也。僅通口語之人，猶之僅通普通語，僅克與農夫野老相周旋，能通文字之人，則猶之能通高等語，日與學士大夫相晉接，其識解論議不期其進步而自然進步矣。學校學生，國文成績優長者，他種科學之成績亦必較優長，職此之由。